美国《国家利益》双月刊网站报道，纵观其历史，中国人民解放军在空中项目方面一直落后于美国等其他世界大国。如今，中国已立志生产能与美国的F-22和F-35战斗机相匹敌的国产第五代战斗机。

　　很多美国官员和飞行员猜测，中国人一直在利用黑客窃取的美国技术帮助本国的研发项目。歼-20可能于2018年具备作战能力，歼-31可能于2020年具备作战能力。如果上述预测成真，中国新一代战斗机可能将对该国保卫它所认为的主权空域或在战时发动空中攻击的能力产生重大影响。

　　1990年，中国向苏联购买了24架苏-27战斗机，在对其设计进行轻微改动后，生产出了歼-11战斗机。

　　采购苏-27使中国空军进入现代化阶段，此后他们的能力日渐增强。2010年，解放军空军仍有半数飞机是仿照20世纪五六十年代的苏联米格-19和米格-21战斗机制造的，但在过去5年中，中国投放空中力量的能力大大增强。最近，俄罗斯和中国已接近于就向中国出售24架性能强大的苏-35战斗机达成协议。

　　目前，解放军空军以歼-11为主力机型。然而，这一机型在很大程度上未经实战检验。这种机型最为人所知的一次经历也许是，2014年8月，一架歼-11战斗机在海南岛以东135海里处上空拦截美国海军的一架P-8反潜巡逻机。中国飞行员这一咄咄逼人之举是解放军空军向世人表明美国在中国专属经济区上方空域内进行监视不受欢迎的一个例子。

　　2008年以后，中国一直致力于设计和制造第五代样品机，既供本国使用，也旨在在全球范围进行销售。

　　两家中国公司在进行相关设计：成都飞机工业集团(歼-20)和沈阳飞机工业集团(歼-31)。这两家公司都是国有的中国航空工业集团公司的子公司。在进入解放军空军武器库后，歼-20和歼-31可能会互为补充。

　　于2011年进行首次试飞的歼-20距离具备作战能力更近一些，预计将于2018年具备初始作战能力。因为两种机型目前仍都处于原型机阶段，它们的确切能力尚不确定。然而，人们猜测，歼-20将提供一个能够抵达西太平洋任何地区的远程打击系统，并兼具隐形设计。在冲突中，可能会部署歼-20进行空战，任务是限制敌方的雷达覆盖面和打击范围。

　　歼-31将是歼-20强有力的补充，类似于美国的F-22和F-35这对计划中的组合。预计歼-20将具备卓越的空中格斗能力，而歼-31将是“解放军在西太平洋执行反介入与区域拒止战略的完美战斗机”。

　　美国官员认为，歼-31的性能很快将赶上甚至超过F-15和F/A-18等美国战斗机，甚至可能与F-22和F-35竞争。但是，这在很大程度上取决于包括中国飞行员的质量、所生产战斗机的数量和机载雷达等设备的可靠性等在内的若干因素。

　　即便中国这两种战斗机不能与美国第五代战斗机完全势均力敌，它们仍然能够极大改变一旦与美国发生冲突或台海发生战事的态势。