据《澳大利亚人报》报道，澳政府正考虑在毗邻中国南海岛礁附近进行所谓“航行自由”行动，动用包括P-3反潜巡逻机等装备“巡航”南海。报道称，澳政府正在评估各种军事介入南海的选择，最有可能的方案是出动一架P-3“猎户座”反潜巡逻机，它可能会从马来西亚北部巴特沃斯的前澳大利亚基地起飞。

　　澳大利亚皇家空军现有大量P-3飞机，并有着丰富的使用经验。澳大利亚在1994年对P-3系列机群进行大幅性能提升，赋予电子情报搜集能力，并延长飞机服役寿命到2020年。

　　专家分析称，如今装备P-3反潜机的有澳大利亚、新西兰、韩国、日本、泰国和台湾，未来还可能会有越南加入，美国海军的P-3更是活跃于西太平洋每个角落(逐渐被P-8A取代)。这些P-3飞机中，尤以驻日美军、日本海上自卫队和澳大利亚皇家空军的飞机活动最频繁，特别是美澳P-3C多数装备有AN/APS-149型濒海监控雷达系统，具备强大情报侦察、搜集和目标识别能力。

　　实际上，在美国的怂恿和支持下，以澳大利亚为代表的区域外大国，正试图成为南海事务中的新势力，平衡或抵消中国力量崛起带给亚太安全秩序的所谓压力。特别是在南海方向，今后美国推动下的域外多国势力介入，很可能成为中国必须承受的战略压力。