美国媒体称，一项新的研究对“守旧派”关于中国间谍的战术、技术和程序的核心理念提出质疑，称联邦调查局(FBI)编造了很多“过时的格言和暗语”。

　　据美国《防务新闻》周刊网站7月15日报道，这一批评是威廉·汉纳斯、詹姆斯·马尔文农和安娜·普利西在新书《中国工业间谍：技术获得和军事现代化》中提出的。

　　报道称，该书将前联邦调查局中国问题分析家保罗·穆尔列为“千颗沙”理论和中国人“不会按上帝意图搞间谍活动”这一理念的传播者之一。

　　该理论认为，如果沙子是秘密情报，中国人不会像美国那样动用先进的卫星技术监视海滩并在夜间派中央情报局的特工偷几桶沙子用来分析，而会派1000人到海滩进行日光浴，然后每人带几颗沙子回来。他们将带回的沙子集中起来进行分析，以搞清楚沙子的特性。

　　穆尔说：“在我最后一次为联邦调查局效力之后的15年中，我发现中国总体的情报工作在有些方面发生了很大变化，最突出的是常规军事情报搜集行动大增。”

　　穆尔表示，沙子类比法不是他的主意，而是一个不明身份的发言者在1984年的一次国际会议上提出的。他还说：“这种类比后来在某种程度上跟我有关，可能因为除了我，从理论角度研究中国情报问题的人寥寥无几。”

　　穆尔指出，“这种类比不是关于沙粒的，也不是说将数以千计或数以百万计的沙粒拼成某种马赛克图案”，而且类比“并没有说中国下命令让日光浴者带沙子回去，而是说中国允许他们在沙滩上待着”。

　　他认为，这种类比的真正意思是说，中国有很多情报用户，他们非常愿意参观会有利于其研究、职业生涯或工作的地方。“他们个人或分成小组会(主动)‘吸住’他们碰到的有用信息并带走”。这些搜集者不是像一次带走“一粒沙子”那样搜集情报。相反，他们往往“按适合用户的规模”来搜集情报，“恰恰因为他们是为自己狭隘的利益搜集情报”，结果往往是搜集了一个庞大的情报产品。

　　报道指出，上述新的研究排斥的其他“守旧派”理念，包括中国不会花钱买秘密或不用传统的谍报技术，并列举了中国使用“桃色陷阱”、贿赂以及名声不好的人等很多例子。研究举了很多例子证明穆尔和前联邦调查局负责中国情报的其他官员的结论是错误的。    

　　书的作者得出的结论是，中国情报活动采用的是“分层搜集情报的做法”，从传统的间谍活动到先进的网络攻击都有。这种“多级做法对美国反间谍活动来说比传统模式显然更具挑战性，(因为在传统模式下)情报机构独家控制情报搜集活动。”