日本《读卖新闻》4月19日称,美海军18日在新加坡部署了一艘新型濒海战斗舰。报道称,该舰是一种快速机动和网络化的水面舰艇,近海作战能力强,在反水雷、反潜方面的能力也令人期待。《读卖新闻》认为,美国此举不仅是为了应对海上要道马六甲海峡附近的恐怖事件,也意在牵制中国由南海进军深蓝的战略。
美国前国防部长盖茨曾在2011年宣布,将在新加坡近海部署军舰。18日,正式进驻新加坡港停泊的“自由号”作为该计划的一部分,在今后的8个月内将以新加坡为据点展开行动。
“自由号”最高司令官威尔基表示,“今后一段时间,我们的时间都将在东南亚度过,并且十分期待在盟国进港停泊以及举行联合军演”。