在2008年11月4日至9日举行的第七届珠海航展上，由江西洪都航空工业集团有限责任公司(以下简称洪都)自筹资金、自主研发、并具有自主知识产权的我国新一代高级教练机“猎鹰”(L-15)03架首次以实机形式登台亮相，并进行精彩的飞行表演，成为航展上的夺目亮点。尤其是试飞员邹建国、杨耀驾驶“猎鹰”03架飞机连续10多个架次，表演了大迎角起飞、垂直上升、连续横滚、大坡度盘旋等各种高难度动作，充分展示了飞机优异的各种性能，受到国内外专业观众的一致好评。航展期间，“猎鹰”项目与歼十同获“中航时代杯”自主创新奖。

　　“猎鹰”03架飞机于2008年5月 10日在南昌首飞成功。驾驶员为邹建国、杨耀，指挥员为郭彦波、张景亭,监控指挥员是李存保。在后来两天，“猎鹰”03架飞机又连续进行了多个架次的飞行，对全机各系统进行了功能检查，满油状态的检验飞行，以及机动性能的检验飞行。通过分析和评估得出结论：“猎鹰”03架各系统工作正常，飞机对各操纵面输入后的响应特性均优于01架飞机，飞机的飞行性能明显提升。据悉，“猎鹰”03架飞机在进一步扩展飞行包线试飞后，很快可完成调整试飞，转入鉴定试飞。

　　“猎鹰” 03架与2006年3月13日首飞成功的“猎鹰”01架比较，外形上几乎没有大的区别，但状态有很大的不同。一是换了发动机。01架装的是捷克的DV-2X涡轮风扇发动机，最大推力为2200千克，而03架配装的是最大推力2500千克的2台乌克兰伊夫琴科前进设计局的AI-222K-25涡轮风扇发动机。由于发动机推力加大,加速性好,大大提升了飞机的性能。最显著的就是起飞滑跑距离只有400余米。另外,该发动机配置了先进的全权限数字式电子控制系统(FADEC),可有效提高发动机性能和工作可靠性，在国内固定翼飞机领域首次实现了飞机与发动机的综合控制，飞行员可以无忧虑的操纵发动机。由于换发03架后机身增长了425毫米，因此飞机内部结构和设备作了相应调整。“猎鹰” 03架是按带加力发动机设计的，将来的加力发动机是AI-222K-25F，最大推力为4200千克。二是座舱布局更加简洁规范，更具人性化。座舱内各种电门的位置设置进行了集中布置，更便于操纵。三是起落架进行了改进。将原来为单腔缓冲器的前起落架改成了双腔缓冲器,有效地改变了飞机在滑跑过程中及着陆接地瞬间的过载特性，提高了飞机在起飞着陆过程中飞机乘坐品质。另外，将原来在座舱后段靠机身侧边的环控出气口改到进气道的隔道里，使飞机外形更加简洁。在飞机结构、综合航电和使用维护性等方面进行了全新的优化设计和局部更改。同时通过全面贯彻经济性设计准则，降低飞机制造成本和使用维护费用，将有效提高飞机的训练效费比。根据国内外用户的需求，“猎鹰”03架在01架的基础上进行了状态和平台的完善，以实现高级教练机(AJT)状态的要求并达到可交付使用状态。

　　“猎鹰”研制成功,对于完善我国初、中、高级教练机的研制生产体系，满足第三代和新型飞机飞行员的训练需要，参与国际教练机市场竞争都具有十分重要的意义，标志着我国教练机的研制水平跨越到一个新的高度。从方案酝酿到决策立项、从总体设计到细节优化、从样机制造到首飞成功，“猎鹰”高级教练机的问世前后走过了近10年的自主创新历程。