APEC盛会在菲律宾马尼拉展开，鉴于早先中美在南海问题上的“摩擦”，德国媒体在此次会议上嗅出了中美“较量”的味道。德国媒体认为，让两国相互“秀肌肉”的不只是舰艇和飞机，还包括为扩大影响力而签署的各种协议。德媒指出，美国扮演起“保护神”的角色，并不是大公无私的。

　　新一轮APEC峰会召开之际，德国《法兰克福汇报》发表了题为“美国和中国准备就绪”的文章。文章指出，APEC经济峰会召开之前，双方就开始了相互“秀肌肉”的行动。贸易协定和战舰是实力的体现。

　　文章在开头写道，美国国防部长卡特一般来说考虑更多的是武器，而不是贸易。但贸易协定有些时候也是有用的，他表示，那个在欧洲几乎不受人注意的“跨太平洋伙伴关系协定”(TPP)的重要性，就好比在中国海岸线新部署一艘航空母舰。

　　文章写道，美国轰炸机的飞近，或者派军舰进入中国南海海域其实都是表面文章。更重要的是奥巴马的贸易条约，凭着TPP，12个国家聚集在美国周围。对于奥巴马而言，该贸易协定是美国重返亚洲战略的核心组成部分。而中国人凭着成立亚洲基础设施投资银行(AIIB)再次表明，它拥有怎样的影响力。

　　文章最后写道，奥巴马则在过去几周内已经证明了美国在这一地区内的实力——用真枪实炮的战舰以及拥有同等攻击力的贸易协定。

　　德国《商报》同时关注了APEC峰会上的中美角力。发表了题为“美国保护神”的文章。该文章指出，美国总统奥巴马要在APEC峰会上表现出和盟友的团结——这样做也不是没有私心的。

　　文章写道，奥巴马登舰拜访是另一种表态，表明亚太经济体 (APEC)在马尼拉召开的这次会议不仅仅和经济合作有关。中国虽然多次表示，不会在此次峰会上谈及南海问题。但奥巴马的安全事务顾问赖斯已经宣称，她认为岛屿主权争端是此次APEC峰会的中心议题。

　　文章指出，在峰会召开之前，奥巴马就加强了威胁的攻势：他向目标水域派遣了一艘驱逐舰，不久后又让两架战略轰炸机飞近有争议岛屿附近地区。如此一来，奥巴马在政治上也突出强调了他多次提出的重返亚洲战略。