美国海军27日派遣“拉森号”导弹驱逐舰巡航南海岛礁,引发中方强烈抗议。据外媒报道,美国五角大楼和军方早在几个月前就已经为这次巡航做好准备,但计划的执行却屡屡受到白宫和美国国务院的拖延。
路透社28日消息,在美国国防部长卡特提出对中国加速兴建岛礁行动做出回应之后,美国国防部早在今年5月中旬就考虑向南海岛礁附近派遣军机和军舰巡航,以宣示自由航行的原则。
但是,白宫和国务院迟迟不批准执行这项计划,令一些国防官员感到焦急和不满。
路透社援引一些美国官员和安全专家的话说,在几个月时间里迟迟不执行这项巡航行动,这让北京的立场更为强硬,也促使人们对行动做出夸大的解读。
华盛顿的谨慎小心也引起美国盟国日本和菲律宾的军事官员不满,他们担心中国在南海的扩张行动将会畅通无阻。
一位不愿意透露姓名的美国国防官员说,五角大楼和美国军方数月来一直为巡航做好准备,但是白宫和国务院屡次使计划无法执行。
但是,双方都希望避免这样的巡航行动被看成是美国对其他事件的回应。
这位官员说,类似的事件包括中国黑客涉嫌获取2100万名美国人员信息的网络攻击,尽管中国拒绝承认同这一事件有牵连。
他说,“美国的担心是,如果我们看上去像是对中国的某种行为做出回应,这将破坏我们宣示维护国际法,坚持海上自由航行的立场。”
美国国务院没有对迟迟不执行巡航计划的问题做出正式回应,白宫也拒绝对有关批评做出正式评论。
要求美国政府在南海采取行动的压力出现在中美关系的敏感时期,伊朗核问题几近达成协议,而美国也正在为中国国家主席习近平9月份访美做准备。
尽管如此,美国内部还是在9月底达成共识,决定执行巡航行动,尽管习近平曾在访美期间表示中国无意把这些岛屿军事化。
路透社称,奥巴马不愿意同对手发生冲突,并且希望减少美国在战争中的直接介入,他必须在采取行动与避免引起不必要军事冲突之间小心权衡。
路透社援引一位美国官员的话说,美国内部长时间不能就这一行动做出决定的原因是,美国需要确保尽量缩小同中国发生海上军事冲突的风险。
中国外交部发言人陆慷在28日的例行记者会上表示,中方对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。美国军舰擅自进入有关岛礁附近海域,严重威胁了中国的主权和安全,危及了岛礁人员和设施安全,是对中国严重的政治挑衅。
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