美高官为美司令飞南海辩解：若战斗飞行就是坏事
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美国国务院负责东亚事务的助理国务卿拉塞尔
美军太平洋舰队司令斯科特·斯威夫特18日搭乘美军P-8A反潜侦察机飞临南海上空，再度引发外界对美中南海对峙的担忧。21日，曾称“中国破坏南海风水”的美国国务院助理国务卿拉塞尔为斯威夫特的行为辩解，称这是一次“普通平常、无可非议”的例行飞行，不代表政策动向，但显示透明原则。他说：“侦察飞行，好；战斗飞行，坏。”
据中评社报道，拉塞尔当天下午在华盛顿智库“战略与国际研究中心”(CSIS)举行的第五次“南海会议”上发表演讲。演讲部分多为老调重弹。他对南海局势表示担忧，希望当事各方停止造岛、停止设施建设、停止军事化，希望各方降低紧张温度，产生缓解紧张的空间，通过外交的、司法的途径解决争端。他说：“这不是关于岩石(rock)，而是关于规则(rule)。”
在问答环节，参会的中国南海问题专家吴士存问：美方在南海问题上的中立立场何在？
拉塞尔称，美国在遵守国际规则方面不中立，要站在规则一边，虽然在主权主张方面不持立场。他说，美方关切的是行为，关心声索方如何实施和推进领土主张和利益。美方不在乎某个岛礁属于哪个国家，美国不想令任何国家处于不利，美国关心区域稳定和自由航行等“普世原则”，支持有关国家通过合法机制寻求解决方案。他称，美国不支持菲律宾对抗中国，但支持菲律宾通过国际仲裁机制寻求解决问题的权利。
此外，有中国记者问：斯威夫特登上美军侦察机飞到南海上空是否与美方说的希望降低紧张度不符？
拉塞尔回应称，不要将每个人所做的事情归结为针对中国的单一计划。斯威夫特刚接任太平洋舰队司令，开始对区域盟友和伙伴的一系列访问。他加入的侦察行动是一次例行的飞行，是“普通平常的(unexceptional)，无可非议的(unobjectionable)”，并非代表政策计划，但确实显示了“透明”原则。“简单地说，侦察飞行，好；战斗飞行，坏。”
