美国、澳大利亚、日本和新西兰5日在澳北领地和昆士兰州开启为期两周的大规模联合军演，参演总兵力超过3万人。法新社称，在与中国存在岛屿争端的背景下，这是日本陆上自卫队首次参加两年一度“护身军刀”军演。有消息说，演练课目可能包括夺岛，突袭被“敌国”占领的海岛。

　　法新社5日报道称，在中国向亚太地区展现军事和经济实力之际，第六次“护身军刀”军演如期在澳大利亚举行。演习分海上、空中和陆地三部分进行，美国和澳大利亚派出3万军队参演，新西兰参演部队超过500人，日本陆上自卫队约40名官兵将作为美国分遣队的一部分参演。有军事观察家说，此次演习是澳军迄今为止最大规模的联合军演。

　　日本共同社称，上次作为观察员参加“护身军刀”的陆上自卫队从离岛防卫专门部队“西部方面普通科连队”等派员参加，旨在以中国为假想敌，进行陆上作战。法新社说，一些专家表示，北京会不满日本自卫队参加“护身军刀”军演，但并不会感到吃惊。最近一段时间，澳日军事关系大幅升温，澳还在考虑向日本购买“苍龙级”潜艇。澳大利亚迪肯大学亚太安全问题专家克雷格·斯奈德说，这场军演也折射出安倍政府试图增加对地区安全事务的参与力度。悉尼大学中国问题专家约翰·李评论说：“微妙信息正流露出来，在每一个层面——从硬件到技术以及战略专门知识与合作，美国的主要盟国和美国正密切合作，很大程度上是剑指中国。”

　　就在联合军演开始的前一天，日本首相安倍晋三与地处湄公河流域的柬埔寨、老挝、缅甸、泰国、越南5国首脑在东京会晤。日本承诺未来3年提供约60亿美元的经济援助计划。日本《产经新闻》评论说，这背后交织着日本经济再生和强化安保体制的“俯瞰地球仪外交”两个战略。

　　据日本NHK电视台报道，在峰会4日通过的《新东京战略2015》中，就中国在南海的填海造岛称“这让局势更加复杂，损伤信赖和信用，可能损害区域和平、安全与稳定”。共同社报道称，安倍4日还与越南总理阮晋勇举行会谈。关于南海问题，双方认为中国正在单方面改变现状，对此表示严重关切。双方还就日越合作维护海洋和航空秩序达成一致。

　　不过，《日本经济新闻》对此有不同看法。该报称，尽管日本政府极力拉拢湄公河流域5国合力针对中国，但各国首脑并非完全按照日本政府的意图行事，对待中国的态度存在一定温度差。而且，《新东京战略2015》的内容也并非一边倒对抗中国，而是对中国保持警戒与协调姿态的意向互相交错，未能达成统一，甚至回避了直接点名中国。