美国亚太事务助理国务卿拉塞尔

　　据韩国《中央日报》5日报道，美政府当局人士就与中国矛盾尖锐的中国南海主权纠纷，要求韩国政府公开参与。韩方民间参与者表示“对韩国提到中国南海感到惊讶”，“其间关于中国的问题，一般韩美两国不会公开提出，这是一个不成文的规律”。继韩国因末段高空区域防御系统(THAAD，萨德)在韩半岛布署问题站在了美中两国对立的最前方之后，又出现中国南海这一变数，韩国政府的外交能力和韩美两国同盟又再次面临考验。

　　美国亚太事务助理国务卿拉塞尔6月3日(当地时间)就中国南海问题表示“韩国要提高自己的声音”。拉塞尔助理国务卿当天在美国华盛顿战战略与国际研究中心(CSIS)和韩国国际交流财团(KF)联合举办的研讨会上称“韩国在国际秩序中正在发挥主要成员的作用”，“这既是法治国家和贸易国家的作用，同时也是在国际体系繁荣昌盛国家的作用”。

　　拉塞尔助理国务卿强调称“与美国一样，韩国不是主权纠纷的当事国，因此韩国更要提高自己的声音”，“因为不是为本国的利益，而是为普遍原则和法治发表意见”。拉塞尔助理国务卿表示前提是这是“我自己的想法”，但现场的氛围是，这只是外交修辞，实际上体现出美国政府内心的想法。韩方民间参与者表示“对韩国提到中国南海感到惊讶”，“其间关于中国的问题，一般韩美两国不会公开提出，这是一个不成文的规律”。

　　中国南海是美中两国在亚太地区力量角逐的冲突地带。中国大陆、台湾、越南、菲律宾、主权纠纷，但中国建设连跑道都具备的人工岛，美国一直批判称这是破坏自由和平航行的国际原则。拉塞尔助理国务卿甚至表示“无论怎么在暗礁上堆积沙子并打桩也无法确立主权”。此外还提到了两国发生军事冲突的可能性。如此一来，在美中两国对立中明确表示会支持美国的是日本和澳大利亚。相反，韩国因地理位置较远，一直保持着“第三方”的立场。

　　韩政府一直反复强调原则立场。韩外交部发言人鲁光镒在例行记者会上对拉塞尔助理国务卿的发言表示“在中国南海的和平稳定非常重要的认识下，对于最近正在中国南海发生的状况非常关心并一直在持续关注”，“期待完全履行中国南海当事国行动宣言，尽快解决中国和东盟之间正在协议的中国南海行动规则，持续维持中国南海的和平稳定”。鲁发言人表示“韩国政府一直明确一贯地表明该基本立场，预计以后也会持续表明”。他表明基本立场称，不会支持美中两国任何一方，支持维持地区稳定和航行自由。

　　但现在认为拉塞尔助理国务卿的公开发言是对作为美同盟国的韩国施压要对中国明确表明立场的解释占绝对优势，韩政府的中立性应对是否行得通还尚未可知。部分意见认为，朴槿惠在6月14∼18日访美时美国可能会正式提到中国南海问题。当天聆听拉塞尔助理国务卿发言的韩方民间参与人士表示“政府一直强调称韩美两国同盟非常好，但私下真的是否也如此则让人担心”。