在霍尔特曼看来，美参议院投票决定审议TPA法案并支持对汇率操纵国(包括中国)征收进口关税，这反映了美国现在对华的焦虑心态。中国在2015年取得的全方面的经济外交成功，已经让美国感受到极大不安。“美国现在有在政治、经济、军事上加强了制衡中国的一面。”中国现代国际关系研究院美国所所长达巍15日对《环球时报》表示，最近几年，美国对华采取“选择性推回战略”，有选择性地找几个它认为最要紧的议题，用强硬行动顶撞中国，比如2013年派飞机挑战东海防空识别区、2014年起诉解放军军官以及南海问题，这些都是精心选择的目标。

　　2010年在东盟地区论坛上，时任美国国务卿希拉里高调抛出“南海航行自由”向中国发难，推动南海议题成为这几年的地区热点。5月12日，美国官员又透露出惊人消息，为宣示南海航行自由，五角大楼正考虑派军舰和军机挑战中国在南海扩建岛礁的主权要求。美国国防部和国务院官员13日在参议院外事委员会听证会时表态称，将在南海“维持最强大的军事存在”。BBC报道称，美国在南海增强军事存在计划的未来选项还包括：美军在日本派驻远程、高空和遥控无人机“全球鹰”和F-35战机，2020年前长驻新加坡4艘濒海战斗舰，关岛一艘弗吉尼亚级潜艇，以及美军驻澳洲、夏威夷和关岛“相当数量的海军陆战队”。

　　美国防部主管亚太安全事务的部长助理大卫·希尔在出席会听证会时称，美军除在西太平洋区域对海军陆战队和陆军进行调动外，还计划在澳大利亚部署B-1战略轰炸机和侦察机，以应对中国“对争议领土实施实际控制的做法”。不过，部署战略轰炸机的说法立即遭到澳大利亚方面的否认。英国广播公司(BBC)15日援引澳国防部长的声明说，“我们了解美国官员晚间在国会听证会上的有关发言。美国政府已联络我们，并表明那是该官员的口误”。澳总理阿博特当天表示，美国没有在澳洲部署B-1战略轰炸机的计划，但澳美联盟得到多党派的支持。阿博特说，澳美联盟不针对任何人，美军在澳洲的轮换部署并非旨在遏制来自中国的威胁，因为澳洲与中国有着很强的经济和战略联系。

　　俄罗斯卫星新闻网文章分析说，美国准备向南海派出飞机和军舰，这是美国为在中国南海地区恢复秩序并帮助盟友而发出的“最明显威胁”，也是美国到目前为止发出的特别强硬、直接的信号。美国公开让中国知道：美国准备介入南海冲突。而且这是美国方面在国务卿克里访问北京前夕做出的表示，是“先发制人的炮火齐射”。