1947 《南中国海图》1947年正月广东省政府秘书处编制。图中详绘了东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛，各岛屿有中英对照，海标均有深度。

　　国家与国家之间的界线叫做国界线，包括已定国界、未定国界以及特殊的政治、军事分界。在地图上这三种国界是用不同的符号标注的，不可混淆。但在中华人民共和国版图中，在南中国海中存在一条由9条断续的线组成的U形线，通常称为“九段线”。

　　中国南海九段线的“前世今生”

　　抗日战争胜利后，中国政府根据1943年12月签署的《开罗宣言》和1945年7月签署的《波茨坦公告》，1945年10月25日开始收复台湾，随后则正式收复西沙群岛和南沙群岛。

　　为了使确定的南海领土范围具体化，1947年12月1日，民国政府内政部重新审定南海诸岛地名172个，并进行公告。原南沙群岛改名为中沙群岛，团沙群岛改名为南沙群岛。同时还出版了《南海诸岛位置图》，在南海标出东沙、西沙、中沙和南沙四群岛，并采用四群岛的最外缘岛礁与邻国海岸线之间的中线在其周边标绘了11条断续线，线的最南端标在北纬4°左右。这就是在中国南海地图上正式标出的U形断续线。

　　1948年2月，民国政府将此图收入《中华民国行政区域图》公开发行。因该线的形状像英文字母“U”，故称其为“U形线”。

　　1949年中华人民共和国成立后，经政府审定出版的地图在同一位置上也标上这条断续线，只是在1953年将11段断续线去掉北部湾、东京湾2段，改为9段断续线。1958年，中华人民共和国政府在其关于领海的声明中规定，领海宽度为12海里，并宣布此项规定适用于“中华人民共和国的一切领土，包括中国大陆及其沿海岛屿和同大陆及其沿海岛屿隔有公海的台湾及其周围各岛、澎湖列岛、东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛以及其他属于中国的岛屿”。至此，就中国立场而言，涉及南海的“九段线”的法律地位已经明确了。

　　被“架空”的九段线

　　在1947年民国政府最初的11条断续线公布之时，当时的国际社会并未对此提出任何异议，周边的东南亚国家也从未提出过外交抗议。许多国家包括南海周边国家以及苏联、日本、法国、德国、英国出版的地图上也画上了11条断续线，并注明归属中国。

　　但在签署《旧金山对日和约》时，情况发生了变化。美、英应法国的要求，把西沙和南沙群岛的处理包括在条约之中，并同意法国将其盟国———老挝、柬埔寨和越南都带到会议上，而中国大陆和中国台湾却没有被邀请参加会议。

　　在1951年《旧金山对日和约》草案中，美、英故意不提西沙群岛和南沙群岛的主权归还问题，为以后的南海领土争端埋下了祸根。更严重的是，和约仅写日本放弃对西沙和南沙群岛的一切权利，而没有明确指出将其归还中国。

　　《旧金山对日合约》为南海周边新独立的东南亚国家提供了争夺南海领土的机会，为以后的南海争议埋下了祸根。

　　“九段线”的含义到底是什么？

　　关于“九段线”的法律涵义有着多种不同的主张和解释。大体分为以下四种：

　　1.国界线说

　　国界线说，认为该线划定了中国在南海的领土范围，线内的岛、礁、滩、沙以及海域均属于中国领土，中国对它们享有主权；线外区域则属于其他国家或公海。

　　2.水域线说

　　历史性水域线说，认为中国对于线内的岛、礁、滩、沙以及海域均享有历史性权利，线内的整个海域是中国的历史性水域。

　　3.权利线说

　　此学说又称为历史性权利线或传统海疆线说，认为该线标志着中国的历史性所有权，这一权利包括对于线内的所有岛、礁、滩、沙的主权和对于线内内水以外海域和海底自然资源的主权权利，同时承认其他国家在这一海域内的航行、飞行、铺设海底电缆和管道等自由。换言之，这种观点在主张线内的岛、礁、滩、沙属于中国领土的同时，把内水以外的海域视同中国的专属经济区和大陆架。

　　4.岛屿范围线说

　　岛屿归属线或岛屿范围线说，认为线内的岛屿及其附近海域是中国领土的一部分，受中国的管辖和控制。