在人们印象里，非洲国家似乎与价格昂贵的先进战机“绝缘”，在以往的冲突中，非洲国家空军的作用几乎可以忽略不计。然而现在情况发生变化，越来越多的非洲国家开始采购新式战斗机，原本寂静的天空开始被各种战机所占领。

　　巴西“巨嘴鸟”受偏爱

　　如今，一些富裕起来的非洲国家正挥舞着钞票，四处挑选先进作战飞机，并聘请经验丰富的西方教官培养本国飞行员。

　　在众多战机型号中，巴西生产的EMB-314“超级巨嘴鸟”涡桨轻型教练机是不少非洲军人的“最爱”。该机在设计之初就考虑到如何适应热带气候，这一点受到非洲国家欢迎。不过，非洲军人更看重的是EMB-314的“百变用途”，理论上，该机无需太多改装即可执行侦察、攻击、近距空中支援等任务，从而降低了维护、指挥与管理的复杂性。EMB-314拥有先进航电系统，固定武器是两挺12.7毫米机枪，可外挂航弹和火箭发射巢，最大飞行时速为 500千米，持续飞行时间可达6.5小时，在非洲低强度作战环境下，这种配置足够政府军对反叛武装实施打击。

　　英国《飞行国际》杂志报道，EMB-314的单价为900万美元，每小时作战成本仅为430-500美元，与之相比，西方国家制造的喷气战斗机单价动辄要几千万美元，作战成本则高达每小时数千美元，“对手头紧的非洲空军来说是‘不可承受之重’，况且喷气机的诸多功能对他们来说只是‘鸡肋’——向反叛武装营地扔几吨炸弹，用不着太高的精度，也用不着太大的作战半径，螺旋桨飞机就够了”。迄今已有7个非洲国家订购了“超级巨嘴鸟”，订单总额已超过3 亿美元。

　　“土豪”们的最爱

　　非洲是一块贫富差距悬殊的大陆，相对集中的石油、天然气和其他自然资源造就了不少“土豪国家”，这些国家的军费开支不断攀升。英国《简氏防务周刊》预测，到2022年以前，非洲军火采购开支将超过200亿美元，市场规模堪比更富裕的亚洲。英国弗罗斯特·苏利文公司分析师估计，到2021年前，中东和非洲的国防开支为454.9亿美元。那些预算充足的非洲富裕国家已不满足于涡桨飞机，喷气机也成为空军的“刚需品”，比如南非就以6500万美元的单价，向瑞典萨伯公司购买了28架JAS-39“鹰狮”战斗机，而更多的非洲国家则把目光投向俄罗斯，苏-30重型多用途战斗轰炸机是它们青睐的对象。

　　美国“乏味战争”网站披露，乌干达、安哥拉、阿尔及利亚等多个非洲国家购买并装备了苏-30战斗机，其中阿尔及利亚是非洲最大的苏-30用户，该国拥有44架苏-30MKA，另有14架处于订单状态。该网站称，凭借苏-30战机的先进性能，乌干达、安哥拉、阿尔及利亚三国已成为“地区性军事强国”，其中乌干达空军更是将苏-30战机派遣到海外，支援乌干达地面部队在南苏丹、索马里、刚果(金)、中非等地执行军事使命，“没有苏-30的超远程打击能力的支持，恐怕乌干达的军事触角不会伸那么远”。

　　“战机消费”尚需理性

　　分析人士认为，眼下有些非洲国家的“战机消费”似乎缺少一些理性。以南非为例，该国耗费巨资从瑞典采购的“鹰狮”实际上没什么实际用途，反而榨干了南非政府的“最后一笔军费”。“乏味战争”网站称，在可预见的将来，撒哈拉沙漠以南的非洲地区爆发大规模冲突的可能性微乎其微，像南非空军的“鹰狮” 机群很难找到用武之地，而且南非政府的“利益关切地”远及中非，如果那里爆发战争或冲突，“鹰狮”却不可能飞过去助战，因为数千千米的航程远超该机的作战半径。更糟糕的是，与瑞典的战斗机交易令南非政府的国防预算捉襟见肘，“空军吃到了一块肥肉，但也花光了南非的军费，其他军种只能守着陈旧过时的装备徒呼奈何”。

　　还有分析人士认为，一些非洲国家购买先进的喷气机，根本不是出于防务需求，而只是“给血气方刚的军人们买些昂贵的玩具”，以便让他们对政府更加忠诚，“对多数非洲国家来说，保有一支听话的军队是必须的，因此要不断对他们进行安抚。购买苏-30等先进战机，满足他们的占有欲望和好奇心就是其中一种有效手段”。(张晓红)