9月1日，“罗纳德·里根”号核动力航母从圣迭戈湾启程，前往日本，接替2008年以来常驻日本的“乔治·华盛顿”号航母，后者已于5月19日从日本启程回国。“里根”号航母是尼米兹级的第九舰，其先进程度仅次于“乔治·H·W·布什”号。与“华盛顿”号相比，“里根”号更年轻，且采用了很多改良和优化设计。

　　在中美因南沙岛礁产生摩擦的背景下，“里根”号在亚洲的部署不免引发了各种猜测和议论。不少观察家和媒体都认为美国此举耐人寻味，明显是为了向中国示威。

　　实际上，就此次部署本身而言，它不过是一次正常的轮换，日本横须贺基地长期驻有美国航母，上一次轮换是在2008年9月，由“华盛顿”号接替常规动力航母“小鹰”号。只是，美国航母此次轮换的时机较2008年确有较大不同，亚太安全环境发生了较大变化。其中，最大的变化莫过于美国的亚太政策，美国从2010年开始着力推进“亚太再平衡”战略，对亚太的关注和投入力度空前提升，特别是在军事上对中国的防范和牵制色彩变得十分浓厚。而日本、菲律宾等国策动的与中国的海洋摩擦，从2009年开始，也愈发变得激烈。面对中国海上崛起的强劲势头，他们对美国的期望也明显加大。在美国和部分周边国家看来，中国的海洋政策正变得越来越“强势”。

　　在这种背景下，将“里根”号的部署称之为美国推进“亚太再平衡”战略的重大举动倒也说得过去。当然，客观而论，我们也不能过于夸大“里根”号的作用。

　　没有人会质疑美国在军事上推进“亚太再平衡”的决心，可是由于相对实力下降、国防预算紧缩、装备成本攀升等原因，美国海军的舰队规模从冷战结束后至今一直在大幅缩水，从近600艘降至2014财年的275艘，未来会有反弹但萎缩的大趋势难以逆转，很可能无法满足美国海军期望中的300艘以上。鉴此，美国经常嚷嚷的要将全球60%的海军力量部署到亚太，只能是虚多实少，事实上美国在亚太的海军舰艇已经占到了其全球海军的约57%左右，在总量瓶颈无法突破的前提下，今后在亚太的增量可能不到10艘。

　　为缓解数量下降带来的行动能力问题，美国海军正采取调整结构、增加载荷、灵活部署等措施，希望在质量和效率方面有大的飞跃。美国2015年版的《21世纪海上力量合作战略》还提出了加强前沿部署的思路，即将前沿部署的舰艇数量由目前的90多艘增加到约120艘。

　　如果美国亚太军事部署调整的目标就是为了针对中国，那么毫不客气地说，“亚太再平衡”战略在军事上已经是“烂尾楼”，后劲明显不足。近20年来，中国军事现代化发展迅速，虽在先进装备的规模和行动能力方面依然与美国有鸿沟，但差距已经大幅缩小，技术代际差异逐渐消失。考虑到美国是全球大国，负有全球责任，其军事力量全球攻防，而中国的防卫焦点主要集中在西太平洋地区，美国抵消、制衡中国海上崛起的任务将注定难以实现。

　　其实，对于当前的中国而言，美国“亚太再平衡”最大的挑战并非其增加到亚太的军事力量，而是其强大的同盟体系；中国在与美国针锋相对的同时，更需要重视应对美国同盟体系给中国安全带来的困难和变数。

　　“里根”号很强大，堪称地球上最强大的作战平台之一，不过中国实力也今非昔比，美国在西太平洋多几艘船，或调配一些先进武器装备及平台，实在不值得大惊小怪。若将“里根”号的部署解读为“吹响‘亚太再平衡’的新一轮号角”之类的内涵或意义，则不免过于夸大其词。(作者系北京大学海洋战略研究中心研究员)