三代改主战坦克走过的7年，看似漫长，其实是毛明和他的“反候鸟”部队与时间的赛跑。7年历经三轮研制，每轮样车都要跑至少1万公里——这相当于将一辆汽车跑到“寿终正寝”——50万公里。

　　“虽然都是追求现代兵器装备的尖端技术，但是由于工业基础不一样，我们面临的困难更多更复杂，如果说欧美国家走的是缓坡，那我们就是陡坡，是爬‘竹竿’。”研究所年轻人吕丽如此感慨。正是在这7年间，另辟蹊径的“反候鸟部队”实现了中国坦克的传动能力跃升世界前列的目标。

　　谈及99A坦克的弱点，毛明并不讳言：可靠性比较差，不皮实。他目前正在主持的型号就是有关可靠性增长，“有点难度，核心还是和我国工业基础薄弱有关”。

　　“我们的目标是到2017年实现可靠性大幅增长，达到世界先进水平。”毛明说。

　　面对未来坦克作为重型武器还有没有用武之地的疑问，毛明分析，“并不能说大规模的战争不会爆发，我们就不需要搞坦克。”他的声音深沉起来，“世界范围内的局部冲突还会存在，中国的坦克还是要发展，不仅火力上不能落后，更要往信息化、智能化方向靠拢。”

　　“未来的国防会越来越往信息化发展”，毛明说：坦克不再是单纯的进攻武器，“我们现在研究的，就是把坦克作为信息互联互通的桥梁，在进攻的同时，把战场态势实时传递到指挥所。”

　　而邹天刚这一代对于中国坦克，也怀有梦想。今年，搭载有他们研发的液力机械综合传动的坦克应邀前往巴基斯坦接受验证，在国际上享有“苛刻用户”之称的巴基斯坦方面好评如潮。“这次是到了关口。”他的语气有些激动，“如果通过验证，就是国际上对我们水平和能力的最好肯定。”

　　兵器人的光荣与梦想，尚在征途。