【环球军事报道】据美国《国家利益》双月刊网站6月28日报道，美国自2003年以来付出的人命和财富远远超过了它在1991至2003年间的付出，攻打伊拉克的持久代价在于数以千计的美国死难者和几十万伊拉克死难者。战争造成的技术亏空会随着时间的推移被渐渐填平，战争并未导致美国“错失”任何重要技术机遇而只是推迟了这种机遇。

　　文章以《文明》游戏举例，称玩过《文明》游戏的人都知道在对外国展开冒险而愚蠢的进攻前先要存档。就2003年攻打伊拉克而言，刚过了几个月就能清清楚楚地看出：这场战争的进展出乎规划者的预料。同和解未果、政府倒台、官员不力的灾难相比，找不到大规模毁灭性武器不值得一提。

　　伊拉克战争之后，伊拉克已经不再是一支重要的战略力量，伊朗在伊拉克、叙利亚和黎巴嫩的影响力日盛。美国不必再担心萨达姆，却被迫花费军事和政治精力，一边维系摇摇欲坠的巴格达政府，一边还要抵御伊朗在该地区的势力。

　　伊拉克战争对“阿拉伯之春”的影响更难说清。战争的规划者原本希望一个民主的伊拉克的建立会在整个地区激发反独裁浪潮，尽管也希望美国的庇护对象(包括埃及、沙特阿拉伯和海湾国家)能幸免。事实上，“阿拉伯之春”的成果充其量是有限的。突尼斯是最明显的成功例子，而利比亚陷入混乱，埃及的独裁专制力量东山再起，叙利亚变成了暴力与暴行无休无止之地。在伊拉克，2003年攻打伊拉克行动的遗留影响是伊拉克新政府难当大任，美国始终充当着伊拉克的空军，始终在千方百计训练出可靠的伊拉克陆军力量。

　　俄罗斯和中国是否利用了美国攻打伊拉克之机推进他们的利益？这个问题需要紧接着问一句，“假如美国避免了伊拉克泥潭的话，俄中两国的行为会有何变化？”答案估计是“没多大变化”。

　　伊拉克战役无疑让美国殚精竭虑，但无论如何，美国对一场涉及俄罗斯或中国的战役进行干预的可能性几近于零。美国唯一原本有可能参与的重大冲突是2008年的南奥塞梯战争。格鲁吉亚方面迫切谋求美国出面干预，但布什政府英明地将其支持局限于口头上。

　　中国崛起和俄罗斯日益“好斗”更多的是由于地缘政治因素，而与伊拉克战争没什么必然联系。我们最多能发现美国攻打伊拉克之后油价上涨与俄罗斯政府实力增强有一定关系。(中国没有从油价上涨中受益，不过，2003年以后的油价上涨与中印两国经济增长的关系至少不亚于它与美国决定攻打伊拉克的关系。)

　　美国攻打伊拉克无疑让俄罗斯和中国的软实力受益匪浅。对于美国批评俄罗斯在乌克兰的所作所为，莫斯科经常提起2003年攻打伊拉克的行动，尽管它也提及1999年的科索沃战争和2011年对利比亚的干预。北京时常质疑美国在南海以海上管理为借口，一定程度上也是因为对美国攻打伊拉克行动的不满情绪挥之不去。但这种软实力提升的长远影响尚不明朗。

　　伊拉克战争的最大影响、最持久的限制或许在于这场冲突对美国军队造成影响并改变了美国人对动武的态度。

　　就前者而言，伊拉克战争无疑使五角大楼的先进武器系统研发工作减缓。例如，若没有伊拉克战争，美国也许会有更多的F-22。美国海军也许有望增添朱姆沃尔特级导弹驱逐舰，陆军的“未来作战系统”也许不会不光彩地夭折。除具体平台以外，国防部也许原本可以利用21世纪谋求多种“破坏性”技术，从而比如今更领先于俄罗斯和中国。前国防部长拉姆斯菲尔德曾将谋求此类技术列为重点，至少在伊拉克问题扰乱他的计划之前是这样。

　　但现有技术极少主宰战略决策。额外的F-22“猛禽”战斗机和朱姆沃尔特级导弹驱逐舰可增强美国的行动自由，但恐怕改变不了东亚的力量结构改变趋势。伊拉克战争(以及阿富汗冲突)确实推动了某些技术进步。伊拉克战争暴露出陆军和空军对未来战争的看法有严重问题，由此带来的技术和理论创新提高了美军的作战能力。

　　更显著的国内变化也许在于公众对待战争的态度。冷战结束15年后，美国公众变得比在越战时代更能容忍动武。但伊拉克战争大大改变了这种状况，如今，几乎没有哪位总统候选人支持对“伊斯兰国”展开哪怕是有限的地面战争。