从美国媒体的分析中可以看出，中美关系出现困难，一个重要原因就是美国对中国崛起的不适应。美国《国家利益》网站9日称，还记得10年前美国恳请中国做一个负责任的利益攸关者吗？2005年9月，时任副国务卿佐利克主张北京在为中国带来许多好处的体系中承担更多责任。恭喜华盛顿，现在梦想成真，中国确实在为许多战略和经济大事负责。不过，现实却并非佐利克当初所设想的那样。华盛顿设想让中国彻底加入美国所创建的体系。与其在美国牛排晚宴上共坐，北京更希望用筷子就餐，或者是自助餐。中国从现有体系中选择它所希望的，并推出不同的改进药方。

　　澳大利亚国立大学战略研究学教授休·怀特9日在澳《时代报》网站撰文说，美国决策者认为，南海争端为他们提供了一个巨大的反华战略契机。他们认为，可以利用领土争端把北京塑造成一个横行霸道、咄咄逼人的崛起大国，而把自己打扮成不可或缺的地区秩序和国际法卫士。他们认为，他们越多谈论此事，中国的邻国就会更多地站在华盛顿一边，反对北京对美国在亚洲领导地位越来越多的挑战。虽然中国竭力主张主权，但没有明确迹象显示其行为在任何方面是非法的。北京的确对该地区的岛屿提出主权要求，但它有权开发其控制下的岛礁，也有权部署武装力量来保卫它们，就像其他声索国所做的那样。

　　美国《外交政策》8日刊发对怀特的采访说，美国现在应当考虑适应中国，就像某些有影响力的声音敦促的那样。美国现在需要对中国平等相待，尽管美国此前从未对其他国家平等相待，但美国此前从未遇到像中国这样强大的国家。美国《赫芬顿邮报》网站9日刊发全国人大外事委员会主任委员傅莹的文章说，并非中国和其他国家在挑战美国的领导地位，美国自身应该跳出这一思维。超级大国应当考虑建立基辛格所倡议的建立在分享责任基础上的世界秩序。这种秩序应当弥补现有秩序中所缺乏的包容性。