日本外交学者网站5月28日发表了“东西方研究所”高级研究员弗朗兹－斯蒂芬·加迪的题为《为什么中国的潜艇力量仍然落后》的文章，编译如下：

　　中国正在列装一批引人注目的常规潜艇与核潜艇。

　　据五角大楼海军部情报局的消息，中国人民解放军海军水下部队有5艘攻击型核潜艇、4艘弹道导弹核潜艇和53艘攻击型柴油潜艇。

　　五角大楼在提交美国国会的中国军力发展年度报告中推算，到2020年这支部队的规模很可能扩至69到78艘潜艇。

　　中国常规潜艇舰队的主力包括13艘宋级(039型)攻击型柴油潜艇和13艘元级(039A型)“不依赖空气推进”(AIP)的攻击型潜艇，另外还有20艘元级潜艇列入建造计划中。

　　潜艇部队的主要使命仍是沿重要海上交通线针对水面舰艇进行作战。兰德公司前不久发布的一份报告显示，人民解放军海军潜艇舰队在反潜战与对地攻击能力方面的弱点仍然存在。

　　这支部队的一大结构性弱点是中国的动力工程，换句话说是这方面有空白，原因是中国潜艇现在使用的大多数发动机仍然是进口技术，往往是凭借许可证国产出来的。

　　《防务新闻》本周报道，最近，美国海军军事学院举行了一次中国海军力量研究会议，详细讨论了这个问题。

　　这次会议的主持人、海军军事学院教授安德鲁·埃里克森认为，人民解放军海军水下力量在动力工程方面仍有待提升。

　　这方面对中国来说很吃力。中国希望能够制造出大量反应堆高效、耐用、可靠且噪音足够小的攻击型潜艇。静音问题是没有办法弥补的。

　　柴电动力潜艇的噪音一般比核潜艇小得多，这主要归功于专门设计的能最大程度减少振动和噪音、以避免声呐发现的柴油发动机。例如，宋级攻击型潜艇和元级攻击型潜艇都配备了最先进的德国造柴油发动机——德国腓特烈港发动机和涡轮机联合有限公司设计的396SE84系列。

　　一位经验丰富的潜艇工程师说：“这些是世界一流的潜艇柴油发动机。”每艘宋级或元级潜艇都配备了三台这种发动机，这些发动机是根据中国国防合同自1986年开始建造的。元级潜艇据说还融合了俄罗斯潜艇的消音技术，并将装备“斯特林”不依赖空气推进技术。

　　埃里克森说：“他们希望能够掌握消音技术，不必浮出水面充电。他们的元级潜艇借助‘斯特林’技术已经实现了这一目标。但是，技术是不断进步的。就不依赖空气推进而言，即便掌握了技术，也是一个极为复杂的系统。”

　　中国还在试验锂离子电池，这种电池的能量密度高得多，能够实现更长的下潜时间。埃里克森指出：“中国研究人员显然认为锂离子电池是常规潜艇动力的未来。他们虽然还没有实现这一点，但决心要朝这个方向发展。”埃里克森说，中国正在探讨“在2020年前”把锂离子电池安装到“新一代常规潜艇上，不过还没有迹象表明到底是什么样的潜艇”。

　　外界普遍认为，中国潜艇技术仍然比西方落后整整一代。比如目前热议的095型攻击核潜艇多半与上世纪80年代北约的快速攻击核潜艇对等。