美国《福布斯》网站27日称，不管南海争端日益尖锐背后的动机是什么，绝不是为了其藏在地下的石油，美国能源信息管理局的专家认为大规模开采南海海底油气的机会很小。南海的重要性在于通过这片海域的油气。全球超过一半的海运贸易都经过南海，包括每年约数十亿桶石油和天然气。因此控制了这一航道就等于控制了亚洲的安全。

　　报道称，美国地缘政治分析家卡普兰去年写了一本《亚洲熔炉：南海和太平洋稳定局势的终结》，他认为南海紧张局势问题的实质就是如何对待中国崛起。中国经历了150年的斗争，在近30年的和平增长后，中国终于强大到足以向国界之外投射力量。卡普兰称，南海是中国向外的蓝水延伸，相当于加勒比海之于美国、黑海之于俄罗斯。中国的南海诉求遭到越南和菲律宾的抵制。而美国最好的角色则应是扮演一位协调者，帮助这些国家按照国际法来解决问题。

　　复旦大学美国研究中心主任吴心伯28日对《环球时报》说，美国并非心口如一地强力支持与中国发生争端的国家，只是拿南海问题增加和中国讨价还价的筹码。吴心伯表示，中美有巨大的共同利益让南海局势不至于失控。中美都谨慎拿捏如何对彼此“斗而不破”，不愿发生激烈冲突。但南海问题接下来还会继续升温，这考验着中美发展新型大国关系的智慧和危机管控能力。