白皮书中关于中国投射军力将进一步超越海上边界等内容，被一些西方媒体指责为“中国激化海上局势”。在白皮书发布的同时，美国及其盟国也加强了对中国周边海域的压力。

　　据路透社报道，美澳7月初将在澳大利亚周边举行大型联合军演，日本将首次派兵参加，尽管只派出40名官兵，但显示三国间的军事联系更趋紧密。日本防卫大臣中谷元否认此次军演针对中国，但路透社指出，美澳日三国曾对南海争议地区的“自由航行”表示担忧。

　　美国众院军事委员会海上力量和兵力投送小组委员会主席福布斯26日在《国家利益》上撰文称，中国在南海日益挑衅性的举动给其邻国和美国拉响警报，需要美国发挥领导力和军事优势来使亚太地区“不失控”。文章建议美国“坚定支持航行自由，和平和多边解决争端”，在该地区保持美国海军持续存在，派遣军舰和战机“通过北京宣称属于自己的国际海域与空域”。