美国《华尔街日报》网站3月31日发表题为《认识一下发动“海上人民战争”的中国海上民兵队伍》的文章称，作为对中国建设热潮的反应，菲律宾近日宣布将重新开始在南中国海争议海域的建设活动，由此进入了一场它几乎无获胜希望的竞赛。

　　文章认为，中国在东中国海和南中国海的领土野心到目前为止证据充分。人们知之甚少的是该国实现这些野心的一个关键要素：资金越来越充足、能力越来越强的海上民兵。

　　跟越南一样，中国是拥有海上民兵的少数国家之一。这些队伍通常由渔船组成，担负各种任务，从救援搁浅渔船到登岛宣示主权等。

　　文章称，组建于新中国成立初期的中国海上民兵队伍来自于全世界最大的渔船队。近年来，它的先进性和重要性得到提升，负责执行从供应建筑材料到搜集情报的各种任务。最先进的队伍甚至正在开展培训，以便必要时在“海上人民战争”中以水雷和防空导弹对抗外国舰船。

　　在中国以外的地方，人们对这支民兵队伍知之甚少，但可以通过公开资料获得点滴有价值的信息。

　　文章称，海上民兵队伍的日常建设和训练由在中国沿海市县建立的众多人民武装部负责，由它们所属的军分区司令部进行监督。情况从那里开始变得复杂，因为民兵队伍担负多种角色，而这些角色将他们置于不同机构的指挥下。

　　最近，通过缩小各支民兵队伍的规模并提升其专业性，中国作出了改造民兵队伍的努力。一些队伍负责为军队和海警提供支持。

　　文章认为，海上民兵队伍还会配合国家的政治和外交努力，帮助维持在争议区域的中国存在，或登陆中国提出主权声索的岛屿。其主要目标是实现民兵队伍的日常捕鱼活动或工作与国家的海上“努力”的完美结合，同时保持对军方指挥官的召唤作出迅速响应的能力。

　　数千艘民兵船只配备了中国的北斗卫星导航系统，该系统使他们能够追踪其他队伍，传送消息。此类系统在将海上民兵队伍投入到“信息化”作战方面很有帮助。

　　文章称，民兵队员在培训时会学习多种技能，从舰船识别，到轻武器和军队组织。为确保忠诚，他们还要接受大量政治和国防教育，甚至有些人在海上时也会接受临时党支部开展的政治培训。

　　尽管海上民兵队伍能带来很多好处，但他们也为中国带来了挑战。一个问题是不断扩大的渔业私有化，这已经导致了船只和人员的大规模变动。在捕鱼量陷于停滞时，为避免陷入困境，很多渔业公司会抛售资产，或让员工下岗，这迫使军队指挥官和人民武装部抓紧替换并重新培训人员。

　　尽管有这些困难存在，中国对海上民兵队伍的利用对它在该地区的邻国以及美国等地区外强国带来了广泛影响。如果一场牵涉到美国盟友或美国自身的冲突在东中国海或南中国海爆发，那将需要有交战规则来应对大量服务于军事用途的民用船只。