【环球军事报道】据英国《简氏防务周刊》网站3月23日报道，中国军事网站照片显示，空警500早期预警机已经进入中国人民解放军空军服役。

　　空警500涂上空军涂装的照片最早在2014年底出现。2014年3月18日，一架编号30471的该型机照片首次出现在网络上，这是第一张能够得到确认的显示该机已经加入解放军现役的照片。空警500预警机第一次被发现是在2013年初，该机基于运-9四发涡轮螺旋桨运输机和固定安装相控阵雷达而成。

　　中国网络消息源称，尽管空警500尺寸更小，但电子技术的进步使它的雷达与为空警2000研制的雷达性能相当，空警2000的搭载平台为伊尔-76飞机。2013年1月，中国媒体报道称这种雷达能够跟踪470公里范围内的60-100个目标。

　　空警500的雷达有三个尺寸相同的阵面，在天线罩顶部还有一个凸起的小天线罩，这似乎是一个卫星通讯天线。有照片显示中航工业沈飞公司曾考虑采用泪滴型天线罩，允许安装尺寸更大的侧视天线阵列的预警机方案。空警500还装有两个被动电子情报天线。

　　空警500显然是空警200预警机的后续型，该机采用一个平衡木式天线，其外形与瑞典萨博公司“艾丽眼”雷达非常相似，这种设计只能获得左右合计240度的探测角度。