日本《外交学者》2月26日文章，原题：在“上帝的世纪”，无神论的中国能担任冲突调停者吗？ 提到公开对话与和解，人们首先想到的通常不会是中国。但北京已改变“不干涉”原则，主动介入解决世界上一些最棘手的冲突，如巴以、缅甸和阿富汗问题。这种转变凸显中国日益自信，也表明它越来越需要扩大国际接触。中国的介入值得欢迎，但成功机会微弱，除非北京能解决一个重要盲点：宗教。

　　传统上，中国在中东的接触主要是为扩大贸易和开发能源。在政治事务上，北京仍在幕后，避免采取任何有争议的立场。但2013年，中国先后接待了来访的巴勒斯坦总统和以色列总理，并提出和平建议。虽然最终无果而终，但北京在中东的政治参与今后只会加强不会减弱。在家门口，中国开始关注东南亚持续最久的内战之一：缅甸政府与克钦独立军之间的冲突。更大胆的是，2014年中国接待了一个塔利班代表团，就在此前几个月阿富汗总统刚访华。

　　中国的无私不应被高估。首先，若冲突恶化，会危及中国的实质经济利益。其次，这些国家的冲突可能扩散并威胁到中国。第三，充当东道主可令中国将自己不喜欢的国家排除在外。尽管如此，北京的调停努力受到各方欢迎。他们大多把中国视为中立方，没有西方那些历史或观念包袱。

　　然而，北京有必要谨慎从事。中共的物质利益及权力的世界观，很不利于把握极其复杂的宗教形势。在以巴、缅甸和阿富汗，物质权力确实重要，但宗教亦然。它还影响到中国民众——日益宗教化——如何看待冲突和本国政府的参与。

　　比如要促成阿富汗和平，忽视伊斯兰教将是十足幼稚的。中国虽与阿执政精英关系不错，但中共的无神论影响了阿民众的看法。如果中国外交官的工具包里缺乏宗教常识，将寸步难行。最终，在宗教背景深厚之地，冲突的持久解决需要宗教和政治领袖联手努力。明智的第一步是把“宗教常识”纳入中国外交官的标准培训课程。此外，北京应汲取本国宗教群体的力量，让其协助调停。对于中共来说，这并非易事，但不可或缺。▲(作者詹姆斯·陈，乔恒译)