1月3日，“蛟龙”号载人潜水器在被起吊中。 新华社记者 张旭东 摄

　　中国载人潜水器“蛟龙”号3日继续在西南印度洋龙旂热液区下潜作业，对这个中国首个发现的海底热液区进行科学考察。

　　据现场指挥部介绍，这次下潜的主要任务是探索载人潜水器在热液口的作业方式，测定喷口温度，采集热液流体、烟囱体、岩石和生物样品，进行海底高清摄像照相与环境参数测量，下潜深度约2800米。

　　“蛟龙”号2日在这个海底热液区首次下潜，测量了热液喷口温度，并采集了热液流体、岩石和生物等样品。

　　国家海洋局第二海洋研究所研究员陶春辉说，龙旂热液区是中国于2007年发现的首个海底热液区，是西南印度洋多金属硫化物勘探合同区的组成部分，“龙旂”一词出自《诗经》。

　　海底多金属硫化物的形成是由于大洋中脊构造岩浆等活动，温度只有几摄氏度的海水渗入地层，被海底高温岩石加热排出，高温流体与周围冷海水混合，形成高温或低温热液区，在高温热液区往往沉淀形成硫化物“烟囱”和多金属硫化物。多金属硫化物富含铅、锌、铜、金、银等金属元素且富集程度高，是人类重要的潜在海底矿产资源。

　　在活动海底热液喷口附近，通常还存在一个与地面上依赖于光合作用维持生命系统完全不同的热液区生态系统，这个系统的生物耐高温、高压和剧毒，是生物科学家研究的前沿课题。

　　目前，“蛟龙”号正在西南印度洋执行2014－2015年试验性应用航次第二、三航段科考任务，为期120天。