美国海军的P-8A“海神”海上巡逻机(资料图片)
参考消息网7月1日报道 外媒称,2014年,在世人想知道马航MH370航班到底发生了什么情况的同时,有大批军机和舰艇在南印度洋展开搜救行动。搜救人员包括美国海军第16巡逻机中队(VP-16)官兵,这是将新型P-8A“海神”海上巡逻机投入部署的第一支美国海军部队。
美国《防务新闻》周刊网站6月30日发表题为《海上巡逻的未来》的文章称,随着P-8A“海神”与将被自己取代的P-3C“猎户座”同台竞技,一个意想不到的机会出现了:获得对P-8A“海神”的实时体验。美国海军VP-16中队有两架P-8参与了搜救行动。
此间第11巡逻侦察联队指挥官肖恩·利德曼海军上校在谈到P-8参与马航MH370航班搜救行动一事时说:“它们在远征环境下共执行了40次搜救任务。”
该联队共有6个P-3和P-8中队,VP-16中队是其中之一。
利德曼指出,VP-16中队并没有为从澳大利亚珀斯起降的两架飞机运去大量保障设备。此次搜救任务持续了数周。
利德曼说:“他们没有配送保障设备,也没有配送整套零部件。他们配送的基本上都是这些飞机必需的设备。我想这很能说明P-8的可靠性。”
美国海军是在去年11月29日宣布将P-8投入作战部署的。当时,VP-16中队的两架飞机从杰克逊维尔海军航空站起飞,开始作战部署。不久,VP-16中队又有4架P-8飞机加入,从设在日本的基地展开作战部署。
五角大楼作战测试和评估办公室发表报告说,P-8在作战部署中适于执行大多数任务,但在执行情报监视与侦察任务方面还不是很有效。
有人认为,P-8的性能不及将被其取代的P-3,利德曼对这种说法很生气。
利德曼说:“确实存在一些不足之处,但这种情况在巡逻机群采用的任何新平台上都有可能出现。其中很多不足是系统存在的不足,你不要把目光投向整个飞机。”
利德曼表示,假如把所有能力都考虑在内,“P-8的性能显然要超过P-3”。
他指出,关键优势在于“P-8在态势感知和数据融合方面都有改进”。“海神”搭载的系统可以把在“猎户座”上需要数套系统收集的信息合并在一起,而后者传输信息时需要采取多项步骤。
利德曼说,在P-8上,“所有这些都显示在同一个显示器上,由同一个键盘和轨迹球控制”。
美国海军第30巡逻机中队指挥官表示,拥有携带并部署救生筏的能力,是P-8不如P-3的地方。该中队负责为这两种飞机训练机组人员。
利德曼表示,军方仍需对“海神”能否搭载一些武器进行测试,“这不是因为这个平台不具备这种能力,而是因为我们还没有花费时间或金钱来对各种武器进行测试”。
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