美国媒体称,中国最近停止了米格-21战斗机的克隆版歼-7战斗机的生产。这表明,中国空军当前正在从主要装备米格-21和米格-19战斗机向装备战斗力强得多的战斗机迅速转型。
据美国战略之页网站5月29日报道,中国根据俄罗斯原版设计图纸制造米格-21系列战斗机中的这款机型已有近50年历史。中国于1964年开始获准生产米格-21战斗机,而后用了10年时间将米格-21战斗机改造成歼-7战斗机并开始批量生产。歼-7战斗机的总产量已超过2400架。
报道指出,歼-7战斗机的早期机型在质量上不及米格-21战斗机,因为俄罗斯拒绝转让这款上世纪50年代所设计飞机的最新机型的生产技术。到上世纪80年代,中国生产的战斗机已可与俄制米格-21战斗机匹敌。但俄罗斯人并未对此感到不安,因为俄罗斯于1985年停止了这款战斗机的生产,之前的总产量已超过1.1万架。从那以后,如果想购买米格-21战斗机,那就只能购买中国生产的歼-7战斗机了。
报道称,过去30年里,中国一直在改进歼-7战斗机的性能,主要是对机身进行微调并改进电子设备。中国是使用歼-7战斗机数量最多的国家,但占总产量约20%的歼-7战斗机也出口到了其他14个国家。目前约有十几个国家仍在使用这款战斗机。
报道指出,两年前,中国正式停止让歼-7战斗机在一线部队服役,这并不令人感到意外。在那之前的4年里,中国的现代化战斗机(歼-10、歼-11、苏-27、苏-30和歼-8F)的数量增加了一倍多。6年前,中国空军的主要装备还是本国模仿米格-19和米格-21战斗机生产的歼-6和歼-7战斗机,数量约为2000架。中国目前还有数百架模仿苏联产品生产的轰炸机。中国当前在购买、制造大量苏-27和苏-30战斗机。由本国设计的最新型战斗机——如歼-20战斗机——也已面世。
报道认为,将歼-7战斗机撤到二线地区(即不太可能遭遇现代化战斗机的地区)的另一个原因是,使用歼-7战斗机无法完成大量训练任务。这一点很重要,因为中国当前正在修订战斗机飞行员训练计划。
报道称,长期以来,中国一直都是歼-7战斗机的第一大用户。直到今年,中国还在出口歼-7战斗机,但该国在以极快的速度让仍在本国服役的米格-21/歼-7战斗机退役。从很多方面讲,歼-7战斗机都是米格-21系列战斗机中最先进的机型,因为中方一直在改进歼-7战斗机的设计图纸。过去60年里,米格-21和歼-7战斗机在全世界范围内的总产量超过1.3万架,可谓上世纪产量最大的战斗机。