军迷制作的歼20和歼31一起上舰的画面

　　在歼-31战机完成首飞后，美国媒体注意到一个细节，那就是进行试飞的编号31001的歼-31原型机在尾翼上并没有代表中国军方的红星机徽（歼-20有此标志），却有中航集团的“鹘鹰”图案，这说明歼-31尚未获军方认可，这也解释了为什么歼-31在运往阎良的过程中保密程度较低。

　　既然不是军方的正式立项，那歼-31很可能像“枭龙”一样，成为一种出口机型。“枭龙”如今已经成为成飞的“国际品牌”，而不甘落后的沈飞肯定也想打造一个“国际品牌”。

　　据最新的加拿大《汉和防务评论》杂志透露，从巴基斯坦空军消息得知，巴方非常关心中国五代隐形战机计划，希望与中国进行联合开发。而沈飞的歼-31战机，很可能就是瞄着这一潜在市场。

　　在当前的航空市场竞争中，歼-31战机有着三个优势：首先，它针对的是廉价的中型五代隐形战机市场，即使是俄罗斯、英、法、日都还没有开发成功，所以沈飞歼-31战机将捷足先登。第二，即使面对四代多用途战机这一市场，沈飞歼-31战机作为一款五代机依然具有强劲的竞争力，若选用有源或无源相控阵雷达，探测距离能够满足巴基斯坦等国市场的实际需求。第三，歼-31战机不使用AL-31F、WS-10A或者后续的大型涡扇发动机，而采用RD93（单台推力8300-8900公斤），意味着歼-31战机会严格压缩成本，而不像歼-20那样“不惜代价”。

　　美国军事专家理查德·费舍尔认为，即便歼-31战机初期阶段无法做到超音速巡航，但将来安装适当的矢量推进发动机后，能够成为一款出色的五代战机。国际上尚无真正的五代中型多用途战机，歼-31战机会具有很强的竞争力。

　　作为一款五代战机，仅仅用于出口显得有些浪费了。美国兰德公司的空军武器专家罗德·克里夫认为，歼-31很有可能会与歼-20形成高低搭配：歼-20主攻突防，歼-31负责夺取空中优势。

　　歼-20的机身长度约合21.3米，很有可能作为攻击型战斗机服役，而不仅是空优战斗机。当前中国的军事策略是支持远程隐形轰炸机的发展。罗德·克里夫推测，中国空军的首要任务是战时对地面关键目标发动突袭，例如飞机跑道、军事基地，而不是直接与对手在空战中交手，当敌人拥有空战优势、实战经验优势和训练优势的时候，这一点就尤其如此。但在其它情景中，比如在南海，对手能力太逊色的时候就很少这样使用。而凭借着歼-20的隐身性能和载弹量，对关岛这样的陆基关键地点的突击优势不容忽视，在它与中国海军舰艇进行协同打击的情况下尤其如此，它将帮助打击或找到通常布署在这一地区数量有限的PAC-3等防空系统的盲点。

　　如果上述角色确实是留给歼-20的，那中国就缺少一种可与F-22及F-35对抗的第五代空优战斗机，沈飞研发的歼-31就是为了填补这个空白，尤其是其尺寸与F-35相仿。此外，歼-31腹部有两个弹药仓，每个可以携带两个PL-12或是SD-10空对空导弹，表明该机将具备一定的空中格斗能力。

　　英国情报分析专家李·盖瑞表示，就设计而言，歼-31这种较轻型战斗机作为对歼-20这种重型战斗机的补充是有意义的。在解放军传统的思想中，装备上“轻”和“重”的搭配总是必要的。歼-31可能是出于担负不同角色的考虑而设计的，李·盖瑞补充说，解放军在使用经费方面是比较精明的，他们很少会投资开发两种功能、作用相同的装备。因此，歼-31与歼-20形成高低搭配的可能性很大。