图文：美国海军濒海战舰首舰自由号下水

　　美国海军认为，虽然其现有的舰艇也具备了在濒海区域对抗反介入威胁的能力，但若以放弃其主要战斗使命为代价，将会得不偿失。而且，美国海军也没有足够数量的舰艇去控制所有濒海区域或战场空间。因此，在20世纪90年代初，美国海军就开始制定21世纪美国水面战舰的各种要求。1994年，美国海军批准了21世纪海军舰艇的需求方案。在未来美国海军的舰队中，有5级舰艇是不可或缺的主角。