1945年3月,54.5万美军攻打坚守冲绳岛的日军,这是二战中最后一次大型战役,持续了三个月,共有20多万人丧生,包括约1.2万名美军官兵、9.4万名日军和9.4万名冲绳平民。在此次战役中遇难的日本平民,多数人是被日军屠杀或强迫自杀,而不是死于美军的炮火之下。
美丽的冲绳
冲绳岛是琉球群岛中最大的岛屿,琉球群岛总共有161个小岛,总面积2266平方公里,有人居住的只有44个。这百多个群岛从南到北绵延1300公里,像一条绳子般,当海浪冲来,就像冲着绳子,“冲绳”之名由此而来。
冲绳岛是琉球群岛中的第一大岛,面积1200平方公里。它是日本惟一的亚热带休闲胜地,这里常年气候温暖、空气清新,为碧绿的海水所环抱,因而素有“东方夏威夷”之美誉。重要的地理位置赋予冲绳岛极大的军事和战略价值:东承美西太平洋最大的海空基地关岛,北瞰千岛群岛和朝鲜半岛,南探巴士海峡,西窥我国台湾海峡及全部沿海地区。因此,在美军眼里,冲绳无疑成为美军“太平洋的基石”、“亚洲的战略枢纽”。
分发手榴弹鼓励居民自杀
1945年3月,美军开始攻打冲绳岛。日军为了强化居民的反抗意志,在战役开始前就对冲绳居民进行了充分的极端思想宣传。遍布全岛的日军及其辅助力量,上至日军司令官,下至每一个士兵,对冲绳居民描绘了这样一个场景:美军是禽兽不如、奸淫掳掠的凶残侵略者,对待被俘虏的日本军民,他们更是非常残暴;年轻貌美的女子会惨遭强暴然后被杀害,其他人则会被集体屠杀。甚至还有军人栩栩如生地讲述被占领岛屿的居民被屠杀时,是被集体捆绑,惨遭坦克碾压而死的。
一时间,与其被残杀,不如选择自杀而玉碎的舆论弥漫冲绳岛。为了让冲绳的百姓更迅速地解决自己,日军将当时极度短缺的手榴弹分发给当地居民,鼓动他们宁可自杀也不可被美军俘虏。不少人还收到了两枚手榴弹,按照军队的解释,是为了让他们将第一枚扔向敌人,然后用第二枚自杀。用手榴弹来自杀在二战后期的日本军人中是比较常见的行为,但是此前还没有发生教唆日本平民殉葬的事情。
现年68岁的吉川嘉胜回忆说,在美军猛烈的炮火中,当年六岁的他及其家人和岛上其他居民一道,被要求离开藏身的防空壕前往小岛西面的杂树林集合。这时周围开始不断响起手榴弹的爆炸声,还有惨叫声。惨剧开始了。准备好“自杀”的吉川一家围成一圈,他的哥哥们试图引爆手榴弹却没有成功。
这时吉川的母亲大喊,“快扔了那个手榴弹”。要死的话,什么时候都可以死的。于是一家人选择了活下来。但岛上更多的居民却再也没有从“自杀”现场回来过。
吉川说,如果不是军队召集居民,如果不是军队分发手榴弹,就不会有“自杀”,“有股风潮说集体自杀是崇高的,是一种美丽的死亡。这让我无法忍受”。
屠杀冲绳当地人
随着日军节节败退,冲绳沦陷的命运已经注定,日军开始逼迫不愿自杀的冲绳居民为天皇“献身”。据冲绳人战后统计,冲绳庆留间岛的一个小村子130名居民中,有45人被逼迫自杀。仅在由21个小岛组成的座间味村,就有大约1200人丧生,其中402人被日军强迫实行集体自杀。冲绳地区的庆良间列岛上,居民大规模自杀现象比其他地方更为普遍和严重。
除了强迫居民集体自杀外,日军还疯狂屠杀了很多冲绳人。在战役后期,弹尽粮绝、伤亡惨重的日军只能依靠残存的工事负隅顽抗,甚至总司令牛岛也只能把司令部设在悬崖边的山洞里。
绝望的日军不仅出现了偷窃为妇女和儿童准备的粮食的不齿行为,还出现了霸占冲绳居民藏身的山洞,强迫居民出去自杀,或者干脆杀死他们的残暴行径。日军甚至开始出现对百姓的大屠杀,日军司令部就曾以涉嫌间谍为由杀害了上千名冲绳百姓,原因仅仅是因为这些人只说本地方言,来自其他地方的日本人听不懂。
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