资料图：武藏号战列舰遗骸

　　1936年6月，日本修订“国防方针”，将美国列为“第一目标”，并且围绕未来对美作战进行一系列的军事准备。日本海军决定建造从火力到机动性彻底压倒对手的超级战舰，制造出空前绝后的大和级战列舰，原本打算造四艘，但因国力有限，最终只有“大和”“武藏”两舰服役。日本当初设想的使用方式有些“刻舟求剑”：一旦与美国开战，日本海军将依照“渐减邀击”战略，逐次抵抗向本土逼近的美国舰队，当美军被消耗到一定程度后，“大和”“武藏”两舰便在日本近海对其实施“致命一击”。但按照这种原则建造的“大和”“武藏”，一旦面临海战格局突变时，很容易变得大而无用。

　　战争进行到1944年下半年，日本颓势暴露无遗，为了守住菲律宾，日本海军推出“捷号”作战计划，决定将“大和”“武藏”编入栗田健男指挥的第一游击部队，开到菲律宾南部，利用舰炮对美军两栖舰队实施毁灭性炮击。

　　1944年10月，美国海军的航母舰载机群开始猛攻菲律宾群岛，同时美国两栖船队也到达菲南部的莱特湾，这被认为是美军即将在此登陆的信号。于是，日军决定实施“捷号作战”，日本第一游击部队22日北上，沿巴拉望岛开赴锡布延海，计划在25日黎明突入塔克洛班，摧毁集结在莱特湾的美国两栖舰队。可没想到的是，美军潜艇早就发现了他们，不仅用鱼雷击沉栗田舰队的两艘巡洋舰，还把信息传给第3舰队司令哈尔西，其掌握11艘航母和800余架舰载机，完全控制战区制空权。

　　24日凌晨，栗田舰队进入锡布延海，不久日舰雷达发现有大片空中目标信号，这显然是美机来临的征兆。栗田立即命令所有舰艇用密集火力实施拦阻，其中“大和”“武藏”都集中在第一防空队的内圈里，它们周围环绕着驱逐舰，几百门火炮全都摇到高仰角，严阵以待。10时25分，第一波美机来临，“大和”“武藏”率先向空中开炮，就连两舰上的三联装巨炮也一改对海射击的本职，把炮口调到最高仰角，向美国机群发射炮弹。日军还启动大功率电波干扰机，破坏美机之间的无线电通信。

　　但美国战机凶猛的“炸弹雨”让日舰陆续中招，“武藏”号在一分钟内连挨数枚炸弹，其中一枚60公斤炸弹直接砸到主炮炮塔上，因炮塔装甲极厚，炸弹被弹到舷外爆炸。10时27分，3架美国TBF鱼雷攻击机对“武藏”号展开夹击，军舰右舷被一枚鱼雷炸开一个大口子，导致大量海水涌入，军舰瞬间右倾5.5度，这枚鱼雷爆炸产生的震动使得“武藏”号主炮方向盘一度卡死，不能转动，主炮丧失齐射能力。

　　将近中午时分，美军派出的第二波45架飞机抵达战区，将“武藏”号上的一个兵员室炸毁，大火旋即蔓延到第10、12号锅炉室，导致“武藏”号动力系统大半瘫痪，军舰速度越来越慢，进而拖累整个栗田舰队的行动。13时17分，第三波美机逼近，20架飞机分成三组扑向“武藏”号，此时两舷的高射炮多半无人操作，庞大的军舰完全裸露在美机面前，短短几十秒里，美机发射了8枚鱼雷，其中4枚命中，有生还者回忆：“当鱼雷钻进舰体的那一刻，伴随着剧烈的爆炸声，可以感觉到‘武藏’号的钢铁躯壳也开始颤抖起来。”

　　美军第四波空袭兵力于14时20分到达，但它们重点打击的是负隅顽抗的“大和”号。“武藏”号得到片刻喘息，但它的动力已丧失多半，与栗田舰队的距离越来越远，栗田只得留下“清霜”号驱逐舰掩护“武藏”号。15时21分，第五波美机(总数31架)来到锡布延海，孤立无援的“武藏”号和“清霜”号成了美国人的活靶子。在最后一波攻击中，“武藏”号身中11枚鱼雷，当空袭结束时，“武藏”号已左倾10余度，大半个舰艏没入水下。至19时15分许，“武藏”号已左倾超过12度，舰长猪口敏平判断军舰必然沉没，被迫下令弃舰。15分钟后，弃舰正式开始，但舰体倾斜猛然增大到30度，并且在加速倾斜。突然间，这个7万吨的庞然大物猛然翻身，一下子向左倾覆，同时舰体内还传来爆炸声。最终，“武藏”号沉没在北纬13度7分、东经122度32分的水域，舰上2000余名官兵中有1021人丧生，舰长猪口眼见军舰无法保全，遂烧掉电码本等物品，然后来到舰桥，锁上舱门，坐等军舰沉入海底。

　　在日本人眼里，“武藏”号的沉没标志着“大东亚圣战”失败的宿命，一名生还的水兵说：“长官在平日时总说，像‘武藏’这样的战舰有赖神助，永远不会沉没，其实从主观来说，他的意思是‘武藏’舰是‘不能沉没’的。”直到上世纪80年代，日本国会议员都把“大和”“武藏”号连同伊势湾填海造田运动、青函海底隧道项目，一起称作“昭和时代三大马鹿”，意为愚不可及的垃圾工程。