据日本外交学者网站9月28日报道，巴基斯坦今年早些时候宣布同意从中国购买八艘元元级柴油动力潜艇。这些潜艇在印度万一封锁巴基斯坦海岸的情况下尤其有用，并且将让新德里在部署计划中的新航母“维克兰特”号时三思而行。

　　中国为什么向巴基斯坦出售这些潜艇？这笔交易无疑包含商业因素。但是，一个更让印度分析家担心的潜在原因是，这是中国迈出的一步，意味着中国可能企图在印度洋获取立足之地。

　　报道称，印度洋对中国很重要。经由印度洋航道进行的中国海上贸易规模庞大。这些海上交通线是中国经济的生命线，尤其是资源进口和制造业产品出口。

　　据外媒报道，“元”级常规潜艇是中国海上武器库中最锋利的利矛之一，主要设计用于美军。该级潜艇配备了非不依赖空气推进(AIP)系统，提高了潜艇的续航能力及隐蔽性，却因此牺牲了潜艇在人员编制、可居住性、燃料储存、弹舱等方面的能力。元级潜艇据说还融合了俄罗斯潜艇的消音技术。