美国詹姆斯敦基金会网站9月3日发表题为《解放军特种作战：战斗任务和海外行动》的文章，作者为前情报高官、中国军力报告撰稿人之一凯文·麦考利，编译如下：特种部队(SOF)执行关键的战略和作战任务，应对非传统安全威胁和支持非战争军事行动(MOOTW)。利用中国的理论文献——尤其是中国人民解放军军事科学院出版的一本有关特种部队的书《特种作战学教程》，可以使我们深入了解这些任务。

　　中国的理论强调，特种部队在战斗中是一种关键的力量倍增器，执行其他力量无法完成的紧要任务。特种侦察是他们的首要任务，不过，直接行动任务对打击关键目标、影响士气和破坏敌人的计划有重要作用。应对非传统安全威胁任务包括反恐和维稳、抢险救灾、维护国家权利和利益、特殊安全与保护和国际维和。虽然特种部队被用于这些低暴力和维和任务，但他们的首要关注点是执行与中国安全所需相关的作战任务。

　　战斗任务

　　特种作战包括范围广泛的一系列任务，例如特种侦察、引导火力打击、搞破坏、占领目标、营救、骚扰、搜索和压制、破坏网络、心理攻击和反恐。

　　特种侦察小组收集其他资源无法提供的关键情报，以支持计划制订、决策和目标确定。渗透可以发生在敌对状态和军事行动之前。执行侦察任务的小组不大可能执行直接行动任务，以保持隐蔽。不过，如果发现头等重要的目标，比如精确武器系统，那么如有可能，小组会攻击目标或者引导火力攻击。特种侦察可以包括跟踪和监视关键目标，以及布置技术监控手段。

　　引导联合远程打击、机动作战和信息作战是另一项重要任务。精确引导对时效要求高，需要快速寻位和向发射部队传送目标数据，还应当设法把附带损害降至最低。利用北斗卫星导航系统、激光指示、可见信号，比如标识物、灯光和烟雾可提供准确的定位数据。特种部队为打掉敌方领导人、指挥所和信息系统的攻击提供引导，以便让敌方指挥和控制瘫痪，还为打击重要敌方部队、交通枢纽和精确武器的行动提供引导。

　　破坏行动的目标是关键的敌方指挥所、精确打击系统、空军基地和军港、大规模杀伤性武器、预警站点、民用运输系统和电网、物流以及其他战略和作战目标，包括政治和军事领导人。

　　如果占领行动能显著影响行动的成功，特种作战小组将占领目标。目标可以包括重要交通枢纽——以破坏敌军的供应和运动、关键的战略和作战区。

　　营救重要人员，比如坠落的飞行员、回收或破坏关键设备、机密和技术文件以及敌方获得的其他重要资料是另一项作战任务。