据英国《金融时报》5月20日报道，五角大楼计划在南海争议岛屿附近展开军事巡逻的计划现在获得美国一名高级民主党参议员的支持。该议员声称，美国在中国南海岛礁周围12海里的范围内展开巡逻，将是美国保护重要海上商业道路而迈出的“积极一步”。

　　据报道，美参议院外交事务委员会资深民主党议员本•卡丁在美国《基督教科学箴言报》组织的一次会议上做出上述表述。他还称，相比于对待东南亚地区的邻国，预计中国不太可能对美国的这种军事行动做出激烈反应。

　　“这么做的意义在于防止发生事端或中国做出‘挑衅’反应，”卡丁声称，“如果中国面对的是跟自己有领土争议的国家，很可能会采取行动，但如果面对的是美国，我认为他们采取行动的可能性不大。”

　　卡丁在会议上如此说道，“我不认为中国想对美国制造麻烦”。

　　美国打算搅局南海的意味近日愈加明显。为宣示所谓的南海航行自由，美国一名官员日前透露，五角大楼正考虑派军舰和军机“直接挑战”中国在南海扩建岛礁的主权要求。据称，美国防长卡特要求考虑的选项之一是派舰机进入这些岛礁12海里海域以内。有分析指出，12海里是《联合国海洋法公约》规定的领海界限，美军若这么做，显然是对中国的严重挑衅。

　　中国外交部此前已针对这一消息做出过回应。中国外交部发言人华春莹日前在例行记者会上回答相关问题时表示，中方一向主张南海航行自由，但航行自由绝不等于外国军舰、军机可以随意进入一国领海、领空。中方将坚定维护领土主权，并要求有关方面谨言慎行，不得采取任何冒险和挑衅行为，维护地区和平稳定。