美国国会参议院当地时间4日举行新一任国防部长听证会，候任防长阿什顿·卡特全面阐述了他对美中关系的看法，其对华态度总体友好。在欢迎中国崛起的同时，卡特表示美国将继续与中国开展“持续实质性对话”，降低风险管控分歧，在有共同利益的领域开展“具体的务实合作”。

　　卡特当天上午现身参议院军事委员会，这是他去年12月被总统奥巴马提名出任防长后首次就美中关系发表全面看法。卡特在回答议员提问和书面证词中多次涉及与中国和亚太有关的问题，在长达91页的书面证词中更前后48次谈到中国，中国议题占据的分量颇重。

　　卡特认为，近年来，美国国防部与中国军方开展了持续实质性对话，这使两国降低了误解和误判风险，同时深化了人道主义救援、军事医学方面务实合作。在利益重叠的地方加强合作、在意见不一致的地方管控分歧符合美中两国利益。

　　在评价当前美中两军关系现状时，卡特指交流正开始显现积极成果，中国更加关注行动安全，以避免发生严重损害整体关系的意外事件。

　　“如果提名获得确认，我将继续与中国开展持续实质性对话，降低风险，管控分歧，同时在有共同利益的领域开展具体务实合作。”卡特说。

　　放眼整个亚太，卡特认为，美国正面临朝鲜挑衅、地区自然灾害和跨国威胁、领土争端等多项挑战。为解决这些挑战，美国必须推进盟友及伙伴关系的现代化，这将为地区安全发挥关键作用。美方还应加强在亚太地区的军事存在和军事能力，与中国开展合作，鼓励中国在军力方面展现更大透明度，鼓励中国以符合国际法的方式和平解决领土争端。

　　“美国欢迎一个繁荣、和平、稳定、尊重国际法、不通过威胁或使用武力解决争议的中国崛起。”卡特说。

　　对于地区另一个大国印度以及美中印三角关系，卡特展现出一种“非零和”视角。他认为，中印关系既有合作又有竞争，两国经常能够在国际组织当中找到共同语言，都有塑造国际体系的愿望，这种合作能帮助中印关系保持稳定，并防止两国出现更多显性安全竞争。对美方而言，美印中三国都在地区和平稳定方面发挥重要作用。

　　面对议员关于美军深陷中东乱局，是否无力继续推进亚太再平衡战略的疑问，卡特表示，美方能够同时应对多项挑战，如果提名获得确认，他将确保美军在亚太保持“卓越超群”的军事实力，打造“运作更加弹性、政治上更为可持续”的军事存在。

　　卡特的提名料将很快获得参议院的确认，包括参议院军事委员会主席麦凯恩在内的多位议员当天都支持卡特在国防部履行新的使命。此间人士普遍认为，卡特将成为奥巴马打造亚太政治遗产的“亲密伙伴”。