摘自《对决太平洋》 东方出版社
冲绳是琉球群岛中最大的岛屿,位于日本九州与中国台湾两地之间岛屿链的中点,距两地各约370海里。冲绳岛长约100公里,宽10余公里,总面积约为1100平方公里,跟相邻的硫磺岛相比,可算是个巨无霸。冲绳岛的形状像一条背部拱起的卧蚕,尾向日本九州,头向我国台湾,斜卧在东海边缘。岛上森林密布,地形崎岖,石灰岩洞穴密布全岛,尤其适合防守。
对于日本而言,冲绳岛是太平洋上的最后一道关口。冲绳一旦失守,本土、朝鲜以及中国沿海地区的制海权、制空权将全部丧失,日本赖以维持生存的通往东南亚的海上交通线将被彻底切断。因此,日军大本营判断美军在进攻日本本土之前,必先在冲绳岛登陆,所以日军对冲绳的防御极其重视。自1944年7月马里亚纳群岛失守后,日本就开始重点加强冲绳岛的防守兵力和防御工事。
到1945年1月,日军在冲绳岛上的兵力为陆军两个师团和一个旅团,加上海军的一些警备部队和陆战队,共约十万人,统一由日本陆军第32军军长牛岛满中将指挥。
牛岛满中将也是日本陆军中难得的干才,其指挥作战能力不在大名鼎鼎的栗林忠道之下。牛岛满对冲绳防御战做了极其充足的准备工作,计划以岛中部的两个机场为核心防御地带,先以海上和空中的自杀式特攻作战来削弱美军的舰队力量,再集中兵力将登陆之敌歼灭在水际滩头。
应该说这个计划是相当成熟的,日本海军虽然之前在和美军的海空对弈中屡战屡败,但自从启用“神风特攻队”以后,收获颇丰,更重要的是因此重新获得了信心,信心比黄金还重要啊!因此,牛岛满便想故伎重施,继续用自杀式攻击给美国人当头一棒!
日军大本营对他的计划深表赞同,并为此拟订了“天号作战”航空兵决战计划,在集中的2990架作战飞机中,自杀式飞机就占了将近一半,分别部署在台湾、琉球和九州地区,计划在美军登陆冲绳岛时对美军舰队和运输船只实施猛烈突击。
这还没完,日本海军看起来是要把“自杀式进攻”进行到底了,他们又琢磨出了自杀式摩托艇、自杀式鱼雷等各种新型“自杀式”打法,其中最为登峰造极的是自杀式火箭!自杀式火箭又名“樱花弹”,实际上是火箭助推的载人航空炸弹,由攻击机携带到达战区后脱离载机,由敢死飞行员驾驶冲向目标,上面装有一吨烈性炸弹,由三台固体燃料火箭发动机推进,时速高达800公里,敌舰根本来不及做出任何反应,因此威力巨大!
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