据日本《外交学者》杂志网站12月24日报道，研究日本外交的美国学者和研究人员近日访问了日本。这次访问中，他们与日本外务省、防卫省、海上保安厅以及内阁官房官员会面，一起就日美两国国家安全以及美日关系的发展进行了讨论。不出意料的是，这些会议的主题大多数都是围绕着钓鱼岛。

　　访问团队中一位学者瑞安•思科维里(Ryan Scoville)表示，钓鱼岛问题仍然“没有争议”。他认为一些西方媒体很显然对日本的政策还不是很清楚。东京长期以来的立场是在钓鱼岛是没有任何争议的，它属于日本领土，且不需要协商。但是在中国，观点是完全相反的，中国称在钓鱼岛的问题上，两国已经僵持了很长时间现在仍处于紧张的对峙状态。

　　实际上，为了缓解钓鱼岛僵局并改善双边关系，中国和日本在11月7日达成了四点原则共识。美国《纽约时报》表示，四点原则共识中，日本在政策方面有所改变：日本现在承认两国间存在争端。由此可以看出，这四点原则共识是日本对中国做出的最重要的让步，因为这意味着在钓鱼岛争端问题上，日本可能与中国进行协商，从而对日本妄图控制钓鱼岛的效果产生影响。

　　但是日本官员认为，新闻机构的报道还不够准确。日本没有改变政策，这些官员在就钓鱼岛争端问题的发言中都明确的说到，钓鱼岛是没有争议的，日本会继续管理。但最让人困扰的是，中国和日本在四点原则共识上都发布了各自的版本，其中包括本国语言的版本以及英文版本。中国的英文版写道“双方认识到围绕钓鱼岛等东海海域近年来出现的紧张局势存在不同主张，同意通过对话磋商防止局势恶化，建立危机管控机制，避免发生不测事态。”而在日本的英文版本中写道“双方认识到在近年来东海海域浮现的紧张局势方面持有不同意见，其中包括了钓鱼岛(尖阁列岛)附近海域的问题。双方达成共识，通过对话和磋商来防止情况恶化，建立危机管理机制，防止预料不到的情况发生。”

　　在各方面，两种译本是相似的，但是这些译本却有着不同的意思。中国的译本强调的是双方认识到了不仅是在钓鱼岛周围海域争端问题上持有不同主张，还强调了钓鱼岛本身争端问题也是持不同主张。而目前，日本并不愿承认中国的版本，因此，他们认为这一共识不能限制日本或者用来表示日本的立场。日本人认为，该原则共识，仅仅是中国想要让中国人民以及国际社会知道日本的立场，值得注意的是，如果仔细研究日本的发言就会发现日本的版本从没有说过日本承认在钓鱼岛问题上有争议。相反的，他们强调双方“认识到在近年来东海海域包括钓鱼岛(尖阁列岛)附近海域出现的紧张局势持不同观点”。换句话说，“所持不同观点”没有涉及到钓鱼岛本身，但是涉及到了岛周围的海域。并且也没有涉及到主权问题，而是“近几年的紧张局势”。

　　早在2012年，日本上演了购买钓鱼岛的闹剧，随后，中国加强了对钓鱼岛附近海域的主权宣示。不光派出大量海警船对钓鱼岛附近进行巡航，还在东海划定了防空识别区。从日本的角度可以看出，这样的事态将要求日本做出艰难的决定：是否还有何时从警方应对转变为军方应对。如果把这个问题留给海上保安厅，他们很少装备武器，并不能对中国海警的巡航造成影响，但是把这个问题留给日本自卫队，那么中国人民解放军就会参与进来从而可能引发战争。

　　日本制作了一个表格显示了2013年和2014年中国船只进入钓鱼岛的数量。从表格可以看出从2013年后半年，中国对钓鱼岛领海海域的巡航数量有所下降，这下降的趋势是缓和紧张局势的一个信号，有理由相信在未来紧张局势不太可能急剧上升。但是，中国进入钓鱼岛海域毗邻区的次数并没有没有下降的趋势，但是这并没有什么重要的意义，日本人认为这没有挑衅的意思。瑞安发现日本还没有做重要的准备工作，也将不会进行准备——他被告知，针对可能发生的灰色地带事态，海上保安厅和海上自卫队不会进行联合训练。而且，日本和美国不会积极参与关于此类威胁的计划，即使美国有义务在钓鱼岛遇到武装袭击时，会为日本提供防御。实际上，海上保安厅的官员表示，日本甚至不想美国参与准备工作，因为在中国看来美国参与进来会大幅升级紧张局势。这样的担忧是有原因的。

　　除了钓鱼岛的争端，瑞安还表示，八重山群岛将是未来的热点区域，在未来可能成为中日双方摩擦的原因。八重山群岛在冲绳的西南部，有很重要的战略意义。这些岛屿远离中国大陆，但距离钓鱼岛和台湾地区很近，目前，日本几乎没有在这里驻军，但是将来可能会有所改变。在今年4月，日本在与那国岛安装了新雷达，日本国际事务协会的学者告诉瑞安说，这也是在石恒岛部署军事力量的一个长期目标。许多当地人显然很欢迎这些举措，因为中国中断了他们在钓鱼岛周围渔场的使用权，而大规模的驻军会带来经济发展的机会。未来，中国的应对方法有可能严重影响该地区的安全问题。