资料图：11月2日，美军训导员在麦纳麦的第五舰队基地引导“海豹兵”回笼舍

　　11月初，来自44个国家的6500余名海军人员参加了国际反水雷演习，美国海军在位于巴林麦纳麦的第五舰队基地演示了利用装备激光和声纳设备的海豹，执行反水雷和港口保卫任务。这也是美军“海豹战士”少有的公开亮相。

　　事实上，军事利用海洋动物的计划可以追溯到二战时期。当时英、美海军与德国海军在大西洋上展开激战。德国人为了对付盟军舰队研制出了一种音响水雷。由于舰船发动机发出的声波足以引爆水雷，英、美盟军一度对这种水雷束手无策。

　　然而，时隔不久，德军发现许多音响水雷在附近没有舰船的情况下也会莫名爆炸。这让德军既吃惊又迷惑，急忙派出专家调查。通过一系列的取证研究，德军最后终于弄清了事实的真象，原来这是盟军“海虾兵”造成的。这种“海虾兵”会长年发出一定频率的声响，当成群海虾围绕音响水雷游动时，音响水雷便会闻声起爆。无独有偶，日本也曾训练了一只虾兵部队，利用弹指虾发出的“哒哒”声来掩护潜艇前进。

　　1960年，为了完善鱼雷的设计，美军研究人员开始研究各种海洋哺乳动物，结果发现海豚拥有水声测位能力，智力水平也比较高，有成为“探雷高手”的潜质，于是美军开始尝试训练“海豚兵”。试验结果表明，海豚能非常熟练地完成一些不太复杂的任务。随后，高强度的专业训练迅速展开，并很快形成战斗力。1965年，首个美军“海豚部队”在加利福尼亚海岸服役。越南战争期间，“海豚探雷”被用于实战。1970年，在越南金兰湾，由于5只海豚的存在，美国海军成功避免了无数次针对美军舰艇的水下破坏行动。

　　两伊战争期间(1987年至1988年)，5只海豚在巴林海岸附近水域巡逻，起到了不可替代的作用。1996年，美国共和党在圣迭戈举行代表大会期间，海豚担负起圣迭戈湾的巡逻任务。2003年伊拉克战争爆发后，美国海军又派海豚到伊拉克乌姆盖斯尔港探测水雷。当时，从科威特到伊拉克南部海港的美军补给线遭到水雷封锁，美军紧急调集9只海豚执行航道排雷任务。经过7天作业，海豚排雷队排除了100余枚反舰水雷，打通了补给航道。

　　美军海豚训练师哈雷特中士讲述了海豚排雷的作业情况。首先，美军先派出几艘声呐探测船勘察港口周围水道，标出200余处危险区域。随后，“海豚兵”开始行动，利用自己发出的声波搜寻海中的爆炸物(经过严格训练的海豚能在150米的距离内，分辨出水雷上玉米粒大小的惯性撞针)。另外，海豚还能携带水下摄像机，对危险目标进行精确辨别。一旦发现了危险目标，“海豚兵”就会游到训练师所在的气艇旁，用鼻子敲击艇舷上的球形控制器，表示自己找到了目标，然后向训练师索取灭雷炸弹，并将其放在水雷旁。最后，引爆灭雷炸弹，炸毁水雷。

　　据悉，在近50年的时间里，美国海军始终在使用海豚和海狮等动物从事水雷排查工作，不过这个项目会于2017年逐步停止。美国海军表示，用机械化水下设备替代这些动物成本会更低，而退役后的动物也不会遭到遗弃，所有的海豚和海狮仍将受到悉心照料。(寒梅)