外媒称日本自卫队10月2日以观察员身份，参加了美国和菲律宾军队在靠近南沙群岛的菲律宾巴拉望岛海域举行的联合军演。这是日本自卫队首次参加菲律宾军队的实战军演。针对在南海与东南亚国家争夺主权的中国，日本将加强与亚太各国的合作。

　　据日本《朝日新闻》10月3日报道，中国最近正加快在南沙群岛开展填海造地作业。在巴拉望岛以西的仁爱礁，菲律宾军方为实现对岛礁的实际控制，故意让军舰搁浅，引来中国船只来此监视，目前这里的局势仍很紧张。

　　美菲每年都举行联合军演，但这次是在两国4月签署美军重新驻留菲律宾的新军事协定后举行的，并且首次邀请日本自卫队参加，当地媒体对此颇为关注，认为“实战演习是为了牵制中国”。

　　日本自卫队2012年也曾参加过美菲联合军演，但内容只限于灾害救援。这次参加演习，“自卫队可以获得实战经验”(日本防卫省干部语)。

　　近年来，日本自卫队一方面以日美同盟为核心，同时也与澳大利亚、东南亚各国等亚太地区友好国家加强了防卫合作。

　　计划今年末修订的日美防卫合作指针将如何看待日本与地区友好国家的合作，也是焦点之一。美国虽然提出了重视亚太的“再平衡”政策，但却面临着削减军费的问题。多数观点认为，美国将允许日本与周边国家合作，发挥更大作用。