“中国能影响这些军事部署和战略联盟计划最直接的方式，就是向朝鲜施加影响，让平壤选正确的道路。”美国负责亚太事务的助理国务卿拉塞尔1日这样说。他口中的“军事部署”和“战略联盟计划”，是指美国在亚太地区加强驻军。作为“美国负责中国周边地区事务最高级外交官”，拉塞尔的话中国该如何理解？是“用减少在中国周边驻军利诱北京逼迫朝鲜”，还是因不满“北京干预平壤不力”而做情绪宣泄？拉塞尔本人自然不会把话说破，但这不影响其言论被媒体评为“罕见”，而他提出的“交换条件”未必会被北京理会。2日，朝鲜官媒大篇幅报道金正恩1日在人民军一誓师大会上对美韩发出的新警告，首尔则在忧虑平壤是否会“说到做到”，于近期进行第四次核试验。关注东北亚局势的观察家这几天或许都难放松，他们需要搞清，已经到来的会不会是朝鲜半岛又一个“紧张的四月”。

　　“朝方致电中国称将发射火箭。‘什么时候？’中国问。朝方回答：‘10、9、8、7、6、5、4……’”两年前的4月，路透社曾用这样一则“北京流传的笑话”形容“中国在阻止朝鲜发射火箭问题上面临两难”。过去两年，类似怀疑中国对朝影响力下降的声音在西方舆论场频繁出现，但在美国官方的语境中，除了北京，似乎仍旧无人能影响朝鲜。

　　1日，被韩联社称为“奥巴马政府负责中国周边地区事务最高级外交官”的拉塞尔应邀参加美国亚洲协会一次电话会议，大谈中国对朝政策。他先是表示知道中国对美国加强在亚太地区，特别是日本和韩国等中国周边国家驻军与军事合作的不满越来越强烈，同时称“中国能影响这些军事部署和战略联盟计划的最直接办法就是向朝鲜施加影响，让平壤选择正确道路”。

　　“美国罕见地为从中国周边减少驻军开出交换条件”，这是英国广播公司(BBC)对拉塞尔上述言论的理解。但拉塞尔的话并不止这些。在会议期间，拉塞尔一方面肯定了中国支持联合国安理会加强对朝鲜制裁决议的行动，包括开始限制对朝鲜某些产品和原材料的出口，另一方面他又对中国一次次倾向于使用“利诱”战术应对朝鲜，却总无功而返表示不满。拉塞尔说，北京对朝战略总在“两个相互矛盾的紧要目标”中纠结，一是维护中国周边地区的稳定，二是阻止朝鲜拥核。“他们(中国人)总是固执地对朝鲜使用利诱策略，但一无所获，未来也未必能有收获，而美日韩为应对朝鲜的行为与核项目一同采取的对朝威吓策略，中国又不喜欢。”韩联社称，拉塞尔这番话凸显了华盛顿与北京虽然都公开支持朝鲜半岛无核化，但在实现的方法上存在持久的分歧。

　　“不仅是(对华)利诱，也是公开批评和威胁”，这是韩国《文化日报》对拉塞尔讲话意图的分析。文章说，美国官员公开将美国在亚太的军事部署作为交换条件是极其少见的，从这方面看是在诱惑中国，但他同时也是在批评中国以往对朝政策无效，并且对中国发出了威胁——如果不积极应对朝鲜，美国就可以为了保护日韩加强在中国周边的军力部署。文章称，虽然中美在朝核问题上有合作机制，不过看来在台面之下双方分歧很大。