剑指数万公里上的太空飞星,威慑美军高技术武器装备的命门……最近,美国防务部门和情报界猜测,中国曾在2007年和2010年的1月11日进行两次反卫星试验,极有可能在2013年的同一日期向更高的目标出手。
美国全国广播公司1月4日援引美国忧思科学家联盟学者顾克冈的分析称,越打越高的中国反卫星武器,将对美国的“全球卫星定位系统”(GPS)的导航卫星构成威胁。著名军事评论员宋忠平在接受《世界新闻报》采访时指出,中国虽已初步掌握反卫星能力,但与美国相比仍存在不小的差距,况且还无法对付X-37B空天飞机等先进的美制太空战载具,仍有很多功课要做。
美企图阻止中国“猎星”
据一些美国媒体报道,中国很可能会在今年1月11日进行反卫星试验。对中国太空项目颇为关注的顾克冈撰文称,虽然还不清楚这次试验的具体内容,靶星的情况也不得而知,但此次试射可能不会有多大危害性。顾克冈解释说,2007年的试验中,中国发射导弹在850千米的高空摧毁了一颗报废的气象卫星,产生了不少碎片;2010年的试验中,中国又用类似的方式将一颗卫星清除,但即将来临的这次试验不一定具有特别大的破坏力,因为“一些不同类型的技术可应用于反卫星项目,或许已无需摧毁卫星”。顾克冈猜测,中国可能会采用“导弹飞越”(本报注:导弹不直接击中靶星,接近或飞跃目标即可,不会产生太空垃圾)等新的试验模式。
一些美国官员猜测,中国最新一次反卫星试验可能会取得突破——瞄准位于1.2万英里(约合2万公里)高空的目标。顾克冈认为,这意味着中国将有能力在中地球轨道(MEO)猎星,部署在这一轨道上的美国GPS导航卫星将因此受到威慑。众所周知,在美国陆海空三军中,无论是先进的作战平台,还是与之配套的精确制导武器,离开了GPS导航卫星的指引都是玩不转的。眼见中国反卫星战力日渐成熟,很快就要威胁到其军力“命门”,美国自然感到紧张。为了干扰并拖延中国的反卫星项目,美国学者已迫不及待地抛出了对话、谈判等论调。例如,顾克冈就呼吁奥巴马政府劝阻中国不要进行“破坏性反卫星试验”,他表示“希望中国最后也能放弃此类试验,促成中美在太空安全领域的对话近早提上日程”。
平衡美国在太空领域的霸权,中国需要更多筹码。但宋忠平对《世界新闻报》表示,中国的反卫星武器可能还处于前期试验阶段,试验次数远远少于美国。反卫星试验,没有量的积累就很难有质的飞跃。曾有西方媒体猜测,成熟的弹道导弹技术,对中国的反卫星项目起到了助推作用。但宋忠平指出,中国成熟的弹道导弹技术虽可用于反卫星项目,但还需要在机动变轨、目标探测这两方面下工夫,“具备在太空低红外背景下捕获目标的能力,并可实现弹头精确碰撞的导弹更具优势”。宋忠平强调,导弹只是反卫星武器的载体,猎星的难点在于“看得见并抓得准”。
狡猾的X-37B该如何对付
渲染、炒作中国反卫星战力的同时,美国也加快了向太空进军的脚步。“美国的X-37B空天飞机或许正在悄悄监视中国的天宫一号……”美国《航天》杂志编辑戴维·贝克2012年1月6日接受英国广播公司(BBC)采访时的大胆猜想语惊四座。虽然不少航天问题专家对这番“高论”予以批驳,但X-37B对别国航天器的威胁随之引发热议。“反对太空武器化及有核化全球网络”负责人戴夫·韦伯不久前指出,五角大楼一直在谋求“一小时之内用常规弹头打击世界上任何一处目标的能力”,而X-37B正是该计划的重要组成部分。
东西方的军事专家注意到,X-37B已多次进入太空,并展示了长期部署和可执行多重任务的能力。这种太空无人攻击机不仅能躲避别国的反卫星导弹,而且具备俘获对手卫星的能力。也就是说,美国空军能在太空中对别国实施“缴械”。为了防止美国突然在太空动手,其他国家有必要发展相应的制衡性手段,使美国不敢轻举妄动。
宋忠平对《世界新闻报》表示,X-37B机动性强,且具备快速变轨能力,中国以现有的反卫星手段对付如此狡猾的太空战武器有一定困难。宋忠平说,“对付X-37B需要两类武器:一种是陆基高功率定向能武器,如激光炮、高能微波武器等,这类武器反应速度极快,可指哪打哪,即便是机动性强的X-37B也避之不及;另一种是与X-37B性能类似的‘太空战机’,西方较为关注的中国‘神龙’空天飞机就是此类武器。”
据美国《空间新闻》网站报道,美国专家一直在密切关注中国“神龙”空天飞机的研发进度。报道称,中国相关机构已利用轰-6轰炸机完成了空投“神龙”空天飞机的测试。一些美国专家猜测,“神龙”就是冲着X-37B来的。普林斯顿大学科学及全球安全项目研究员马克·甘布鲁德认为,“神龙”是中国尝试研发空天飞机的体现,它的外形与美制航天飞机或X-37B空天飞机相似,但个头要小得多。甘布鲁德指出,一旦中国设计师在“神龙”项目上取得突破,他们就会继续研发更大的型号。(记者/魏东旭)