美称研制中国微型卫星可载激光武器摧毁美卫星

2013年01月10日 10:24  世界报 
外媒刊载的中国反卫星试验示意图 外媒刊载的中国反卫星试验示意图

  对美国来说,每年的1月11日似乎都要让它们的神经紧张一下,在它们的眼里,这一天好像已经成为中国的“打卫星日”:从2007年1月11日中国进行第一次反卫星试验之后,中国又几次选择在1月11日进行重大武器的试验活动。在2013年1月11日的前几天,不少美国人就已经绷紧了神经:这一次中国会向世界展示何种最新军事技术呢?

  从1月4日开始,美国全国广播公司、美国科学家联盟、太空网和华盛顿自由灯塔网站等多家媒体就开始猜测,“中国军方很有可能将进行一次战略反卫星试验,时间很有可能就是1月11日”。美国军事专家警告说,与五年前的反卫星试验相比,这一次中国展示的反卫星能力将更加惊人。因为2007年的那次反卫星试验,对象是在低地球轨道运行的卫星。而这一次,中国军方把目标瞄准了在高地球轨道运行的卫星,这里有美国最重要的太空资产,首当其冲的就是美国GPS导航卫星。一旦GPS全球定位导航系统遭到攻击,美军的精确制导炸弹、导弹大部分将会变成“瞎子”,这对高度依赖卫星和信息网络的美军的打击将是灾难性的。

  中国除了研究动能反卫星技术之外,还在研究利用激光技术打击或制约对手的太空设施。美国《空军》杂志在2013年最新出版的1月刊上撰文称,中国军方已经研制出一种被称为“太空地雷”的微型卫星,这种卫星遨游于太空,能随时利用随身携带的激光武器,将对手的卫星“打瞎”或者对其功能进行限制,使其在一定时间范围内无法正常工作。

  正是这些具有战略意义的新军事技术的出现,令美国感到了不安和恐惧。就在不久前,一位美国国防部高级别官员向美国媒体透露说,“奥巴马政府非常关切中国即将进行的反卫星武器测试”。

  1月11日,中国“打卫星日”?

  其实,在美国的防务圈和情报界里,“中国即将进行反卫星试验”的传言从去年10月中旬就开始流传。当时美国华盛顿自由灯塔网站的知名记者比尔·格茨就宣称,有美国情报界的权威消息来源向他透露,“中国即将进行一场反卫星试验”。

  虽然中国在2012年里并没有进行反卫星试验,但是美国人的这种不安并没有消失,反而随着2013年1月11日的临近而变得更加烦躁起来。1月4日,美国“太空网”发出的文章称,“中国已经做好准备,在近期内进行自2007年之后的第二次反卫星试验,这一次处于高地球轨道的美国GPS全球卫星定位系统和军事侦察卫星都会成为中国军方的假想目标”。

  为什么会选择1月11日呢?《世界报》特约军事评论员郭宣认为,西方人在数字上普遍有着一种特殊的“感觉”,认为一个数字很可能就是代表特殊的含义。由于中国2007年和2010年,都曾分别在这一天进行过此类试验,所以“1月11日”被一些西方观察家赋予了特殊的意义。他们或许以为,1月11日对中国军方来说是个非常吉利的日子,也许就是中国军方的“反卫星日”。

  根据美国情报机关的最新消息,“中国将进行一次更具战略性的反卫星武器能力试验”。这种战略性表现在什么地方呢?美国军事专家理查德·费舍尔认为,这次试射将瞄准GPS导航卫星、间谍卫星等高轨道卫星。长期以来,高轨道太空一直被美国视为最后的“战略高地”,只有牢牢控制住这块高地,才能掌控最为重要的信息制高点,从而占据军事优势。而中国反卫星武器的进一步发展,尤其是拥有打击高地球轨道卫星的能力后,高地球轨道将不再是美军一家独霸。

  美国科学家联盟学者乔治·库拉克奇表示,随着这些年取得的技术进步,中国在此次反卫星试验中可能会采取一种与以往不同的技术,具体来说就是“不将摧毁某颗卫星作为目标”。在2007年1月11日进行的反卫星试验中,中国在850千米的高空摧毁了一枚本国的报废气象卫星。但是,采取这种直接上升式反卫星手段,产生了大约3000枚太空碎片,这些太空碎片可能会威胁到在太空中运行的其他正常卫星,“这也一度令中国受到了国际舆论的压力”。2010年1月11日,中国进行了陆基中段反导试验,但是本质上也可看作是一次反卫星试验。所以,2013年中国若进行反卫星试验,很可能会将一些不同类型的技术用于反卫星武器的探索之中,或许并不会直接摧毁某颗卫星,而是让其部分功能丧失。

  不过,华盛顿自由灯塔网站得到的消息称,这次中国可能还会采用“动能”-2(DN-2)型直接上升式反卫星武器。该网站引用一名美国情报人员的话说,2013年1月的某一天中国将从一处陆基导弹基地发射一枚最新的DN-2型导弹。美国情报部门称,这枚导弹是一种高地球轨道拦截导弹,设计用于以高速度来摧毁在轨道上运行的卫星。美军武器专家评估认为,这种新型导弹是一种具有战略意义的重要反太空武器。

  中国激光武器已进入实战化

  关于中国反卫星武器,最早引起美国“不安”的并不是2007年1月的那次反卫星试验。早在2006年9月,美国人就被一次“神秘事件”所震惊。当时美国《防务新闻》的报道称,美国一枚间谍卫星在划过中国“头顶”的时候,突然短时间“失明”。随后,有关中国太空武器发展的传闻便在当年9月份迅速传播开来。

  后来,美国官员证实称,中国曾成功利用激光束“扫过”这枚美国卫星,将这枚间谍卫星短时间“致盲”。有报道称,中国在最近几年时间里,已经测试了一种陆基激光发射器,专门对付美国的侦察间谍卫星。报道还推测中国此举的目的,就是要使美国的军事间谍卫星暂时或永久性“失明”。

  美国《赫芬顿邮报》也报道说,“中国正在发展一些反卫星武器,包括可致盲卫星光学器件的陆基激光器。这些武器可能被部署在不会遭到外军打击的中国腹地,从而能对敌国的太空军事系统实施威慑”。

  不过美国一些专家认为,依靠陆基激光器来损伤处于太空中的卫星,这个技术难度非常大。美国国防情报中心的泽瑞莎·希金斯强调,试图通过激光束照射使军事卫星失灵,这是极端困难的,连美国科学家都还没有发展出一套系统能具有如此强大的功能。而且用激光攻击卫星是一个高投入、高技术的项目。因此认为,大多数炒作中国“激光武器威胁”的人都是夸大其词。

  《世界报》特约军事评论员陈光文指出,对卫星发动攻击,主要有两种方式,即硬摧毁和软杀伤。之前中国进行的反卫星试验就属于前者,消灭卫星的物理存在,永久性地终止卫星的使用。所谓软杀伤则是指在不完全破坏卫星系统的前提下,减损卫星系统的功能,使其不能发挥应有的作用。利用激光技术威胁卫星就属于软杀伤,目的是暂时性地使敌方卫星实效。

  尽管中国是否具有利用激光武器威胁卫星的能力尚没有定论,但中国激光技术获得了巨大进步是不争的事实。据香港《大公报》报道,在量子点激光器理论研究方面,中国已处于世界最领先地位,超强功率的固态激光器亦是世界一流。激光束可在3千公里距离获得每平方厘米35K焦耳能量密度,这比攻击导弹破坏力高出近1个数量级,有效杀伤半径超过3万公里。

  由于高地球轨道实际距离地球表面为2万公里到3.6万公里,所以未来中国激光技术如果更加成熟,目标瞄准能力进一步提高,那么从陆基发射激光束威胁对手的高地球轨道卫星也不是没有可能。

  其实,在实践中最容易实现的新概念武器恰恰就是激光武器,而且各国军队早已在使用激光,用于测距仪以及导弹目标指示和引导设备。最为现实的是制造防空和反导防御用途的激光器,因为使用激光束摧毁空中目标要比摧毁地面装甲目标容易得多。另外,对防空用激光武器来说,对能量发射器的尺寸限制也少得多。有俄专家指出,迄今为止,世界上唯一现实的激光武器作战样品是由中国制造的,主要安装在国产99式坦克上,可在瞬间致盲敌方坦克的观瞄手。

  由于美国已经意识到中国的“反卫星试验”很可能对美国在太空中的卫星造成“伤害”,而且中国正在研发陆基高能激光“卫星机能妨害装置”,即美国所称的“激光反卫星武器”,所以,美国军事专家警告称,对于华盛顿而言,建立“太空监视网”并强化对中国的太空监视将是当务之急。

  美媒猜测中国“太空地雷”威力巨大

  “中国正在发展一些反卫星武器,包括可致盲卫星光学器件的陆基激光器。这些武器可能被部署在不会遭到外军打击的中国腹地,从而能对敌国的太空军事系统实施威慑”。

  试射高地球轨道反卫星武器,将代表中国在反卫星能力上将获得重大进步,中国在这方面已经探索了十多年时间。高地球轨道,也被称为与地球的相对位置不变的轨道,该轨道通常运行着重要的通信卫星和导航卫星。高地球轨道实际距离地球表面的距离大约在12000英里到22236英里之间。

  美国《空军》杂志在刚刚出版的2013年1月刊中推出了一篇名为《打破太空现状》的文章,该文指出,在中国加大反卫星武器研究的同时,美国应该大力发展自己的太空能力,扩大自己的太空资产,进而牢牢掌握太空优势。在强调中国反卫星武器时,文章称除了已经向世界展示的动能反卫星武器之外,还需要警惕中国发展的一种“太空地雷”,这种微型卫星能够利用随身携带的激光武器,摧毁或致盲对手的卫星。相比前者,这种“太空地雷”的隐蔽性更强,更具杀伤力。

  根据美国《空军时报》此前的报道,中国正在发展一种可当作“太空地雷”使用的新型微卫星,这种卫星可在太空游弋,随时待命,以在必要时伏击其他卫星和太空飞行器。美国和日本用于监控亚太地区的卫星“显然处于中国微卫星的攻击范围之内”。美国对该型卫星十分忧虑,但尚不确定其是否已经发射升空。

  美国军事专家理查德·费舍尔指出,多年来,人们一直在警告美国的太空优势已处于危险之中。如今,人们可以肯定地说,在未来战争中,美军将无法再自由使用为美国作战提供无数优势的太空能力。“潜在的敌对者不仅很清楚美国对太空的依赖程度,也打算向美国发起竞争,挑战其太空优势”。

  美国一些军事专家评估称,中国会以常规卫星发射的方式,将一些具有攻击性能和自毁爆炸性能的小型卫星(也就是“太空地雷”)发射到预定高度的太空轨道,然后在与敌国卫星保持同步飞行的轨道布设多枚这种小型卫星。在一般情况下,这种“具有攻击能力的太空地雷”都处于非战斗状态,仅仅是以飞行方式“埋置”在敌国卫星的飞行轨道上,与普通卫星没有什么差别。但是,一旦进入战争状态,地面指挥中心可以立即向这些“太空地雷”发出“开启战斗模式的信号”,“太空地雷”随即进入作战状态。

  此前,由于技术的限制,美国军方认为中国的“太空地雷”会采取“自爆”的方式,靠爆炸力和碎片来袭击敌方处于同一轨道的卫星。但是这种方式必然会产生太空碎片,对本国和其他国家的卫星造成后续影响,所以负面效应比较大。随着中国激光技术的成熟,美军研究人员认为,新一代的“太空地雷”很可能会采用先进的激光技术,在“太空地雷”进入战斗模式之后,激光触发装置自动打开,“太空地雷”就会向对手的卫星发动激光攻击,目的是瘫痪,或者“打瞎”敌人的卫星。

  虽然中国国防部曾在去年11月否认了“中国即将进行反卫星试验”这一消息的真实性,但就在不久前,一位美国国防部高级别官员私下表示,奥巴马政府非常关切中国即将进行的反卫星武器试验。奥巴马为何如此担心?新美国安全中心出台的一份报告称,“显而易见,能够有效利用太空的军队,便可通过利用遍布全球的通信、监视和情报收集能力、精确的部队部署能力以及精确的定位能力,来获得无数优势”。对此,美国有着切身体会。

  “所以,即使在一场战争危机中,解放军展开小规模反卫星打击,摧毁美国50枚卫星——假设包含被锁定的军事侦察卫星、导航卫星和通信卫星,那将对美军产生灾难性影响”,曾供职于哈德逊研究所的迈克尔·皮尔斯布里称。

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