军委副主席刘华清亲自为99式坦克样车剪彩
杨凤轩(时任兵器某厂工艺研究室主任)：这就需要我们在工艺上进行摸索、攻关，怎么想办法千方百计地，在工装上想办法，在工艺上想办法，在工艺规范上想办法，在镀液配方上想办法，在温度上想办法，多方面的因素综合出最后一个最佳效果。
杨凤轩至今记得，三代坦克研制成功后，因这门火力强大、精准的火炮而赢得的尊敬。
杨凤轩(时任兵器某厂工艺研究室主任)：当时我们在连江，一个装甲团，我给部队官兵讲课，讲完课，后来大家一起吃饭。哎呀部队官兵就说，这个比过去我们仿制(前)苏联的“一百坦”(100毫米坦克炮)性能高太多了，也比我们其他的一些坦克要好得多，他们高兴啊，请我们喝酒，部队的话从团长、团政委、营长底下排队排一大溜，排队给敬酒。
西花园，这个有着美丽名称的地方，最为常见的植物却是耐寒抗旱的白杨和芨芨草，这里就是研制99式坦克的另一块苦寒之地。
张树勇(时为兵器某所工程技术人员)：我们来的时候，觉得西花园这个地方挺好听的，大家一起来的，就说找一找这个花园在什么地方，转了一圈最后看到办公楼前面还种着些花，有不少的树，就说是不是这个。
西花园，成为了99式坦克动力系统研制者们并肩战斗的共同记忆。
当年，发动机制造厂的老厂长倪兆铮为了更好更快地完成任务，他决定和动力研究所成立联合体，以动力研究所的发动机研制方案为主，加快项目推进。
倪兆铮( 时任三代坦克某分系统副总设计师、总工艺师)：但是我这种想法，遭到了厂里很大的抵制，甚至于当时厂里流出一个话，说倪厂长是卖厂求荣。咱们自己的亲生儿子你反而不要，要人家的东西。
张保中(时任三代坦克某分系统总设计师)：老倪确确实实功不可没，当时他能够把厂里的方案否定掉，就下定决心用(我们)所的方案，那是需要点勇气的。
然而，由于技术难度太高，倪兆铮顶着骂名鼎力支持的这个方案，并不被大家看好。
张保中(时任三代坦克某分系统总设计师)：我们要在第一代坦克的那个(发动机)基础上，(功率)要翻一番，尺寸减小了，工作排量减小了，而功率要翻一番，那这个可想而知，确实有难度。当时我们也不敢正式提啊，跟谁比跟谁比，就是我们暗暗下定决心，就跟豹2(比)，因为豹2当时是最好的，我们就跟豹2的发动机比。
吴培基( 时任三代坦克某分系统行政指挥)： 我们当时和列装的西方坦克的比，我们的体积功率比他大了18%，就同样的体积，我们功率比他大18%。我们的重量比他轻了13%。
张保中(时任三代坦克某分系统总设计师)：要自动给自己加压，把我们的工作提上去，我老想我这辈子能干一个世界第一的。
值得夸耀的对比是，德国的豹2坦克的发动机从设计到定型用了14年的时间，但这有赖于德国近80年坦克发动机研制技术的积累，而99式坦克的发动机从提出设想到研制成功只用了16年的时间。
1991年7月，99式坦克原理样车试制成功，时任军委副主席刘华清亲自为其剪彩。
在和当时装备105毫米主炮的88式坦克共同进行的打靶表演中，还处于研制阶段的99式坦克一炮惊人。
王哲荣(时任三代坦克副总设计师)：两台车都搁在靶场，并(列停)着，打一块靶板，然后刘(华清)副主席在安全线掩体后等着
硝烟散尽，同一块均质装甲板上，99式坦克的穿透力比88式坦克大幅提高。
王哲荣(时任三代坦克副总设计师)：所以当时刘(华清)副主席很激动，当时就是说我们盖了帽，而且这手势这样，我们盖了帽。
两个月后的怀来试车，备受瞩目的99式坦克第一次在党和国家领导人面前亮相。
付宝玉(时任三代坦克副总设计师)：1991年的9月份在怀来试车的时候，江泽民、李鹏、杨尚昆他们当时是总书记、国务院总理、国家主席去看了三代坦克。
1992年春节刚过，三代坦克转入正样生产。总装厂同年又完成了三辆99式坦克的生产。
然而，对研制者们来说，真正的考验才刚刚开始。因为99式坦克能否最终定型交付部队，一切都还是个未知数。
三代坦克在研制之初就提出，必须能够在我国境内各种极端环境里全域机动，可靠使用。
资料图：近日，一段伊拉克国防长部会见外国客人的视频在网上曝光。会见谁不重要，重要的是，在伊防长办公室的一个茶几上，摆放着疑似中国99式坦克、SH-3无人攻击机、翼龙无人战机模型。应该是中国军工人员向伊防长赠送的礼物。候鸟，是指那些随季节不同而周期性迁徙的鸟类。
参与99式坦克可靠性试验的人们，却被称为“反候鸟”。天热的时候他们往最热的地方去，天冷的时候他们必须要到达最冷的地方。
祝榆生(时任三代坦克总设计师)：可靠性，这是一个很重要的问题，胜败就决定于可靠性，有一千辆坦克，如果有五百辆坦克有问题，怎么办？而且战斗那么大，是不是？那我一千辆都能够保持到损失少一点，大量都可靠，那又不一样，这个影响整个国家胜败，那影响就大了。
1991年7月三代坦克试验队成立，那一年，50岁的郭保信被任命为试验队队长，从那时起，这支队伍就和三代坦克一起奔赴祖国的大漠边疆，战严寒、斗酷暑，在各种极端的自然环境里，开始了长达近十年的可靠性试验。
塔河，这个冬天里中国最冷的地方给试验队留下了最为深刻的印象，每一年的元旦和春节他们几乎都是在这里度过的。
郭保信 (时任三代坦克某分系统副总设计师)：我感到最冷的一次大概是在(零下)五十一、二度。要跑车的时候风相当大，所以我们队员跟车的，有的时候稍微一疏忽以后就冻伤了，当时回来以后，脸上没知觉，后来就起泡，经常发生这些。
不仅如此，北国的寒冬，即使只是取放一个零件，一不留神，都会从手上粘下一层皮来，眼镜框如果不用胶布缠上，就会冻结在脸上。
首次进入寒区的三代坦克同样未能适应这样的低温，在行进中，发动机开始出现漏油现象。
周黎明 (时为兵器某厂工程技术人员)：它(故障)在动力舱里头呢，车里(人)坐不进去。
仝保宁( 时为兵器某厂工程技术人员)：后来没有办法，就说把动力舱顶盖打开，(局部)开一个非常小的区间，这样对空气的扰动非常小，上面放一块玻璃板。
周黎明 (时为兵器某厂工程技术人员)：说你(仝保宁)看看哪漏，要不然老查不着漏点，不跑不漏，跑跑就漏。
仝保宁( 时为兵器某厂工程技术人员)： 在车辆行进过程中然后用一个手电，人趴在这观察，但是自然起伏路，就是尤其是冰雪路面上，车辆颠簸甩的非常厉害。
周黎明 (时为兵器某厂工程技术人员)：
我说你(仝保宁)这后头坐不住，他说把我绑在后头，绑在坦克后头他跟着那个车再跑，然后看，观察哪漏了。
周黎明 (时为兵器某厂工程技术人员)： 开始查，一圈两圈，后来呼吸器第一股漏油看见了，然后再看第二个，连续看第三个，哦，确认是这。技术手段还不到位，就得靠人辛苦的干。
零下四十多度的环境中，仝保宁在车上趴了近一个小时，终于观察到了故障所在，人们来不及照顾已经被冻得麻木的仝保宁，连夜拿出方案，进行修改。
1997年底，三代坦克的正样车首次交付部队，再次进入塔河进行寒区试验。
冯益柏(时任三代坦克某分系统总指挥)：到了寒区就出现了很多故障质量问题，这里头包括设计质量、制造质量，都有，那么出了很多故障。
发动机在极端低温下故障再次暴露。几乎让整个试验队的心情跌落到了谷底。
