美报称，世界范围内的核武器数量近年来一直缓慢但稳步减少，因为美国和俄罗斯正在削减它们的核武库。尽管各国拥有的战略核弹头在减少，而且发生全球核大战的风险也比冷战期间低得多，但《美国核武器运用战略报告》承认美国遭到核攻击的风险却增加了。

　　据美国《国防》月刊8月号文章称，6月19日公布的该报告称：“当今最紧迫和极端的危险仍然是核恐怖主义。‘基地’组织及其极端主义盟友正设法获取核武器。我们必须假定如果它们成功获得这种武器，它们就会使用这些武器。”

　　报告称：“当今的另一项紧迫威胁是核扩散问题，尤其是伊朗和朝鲜。美国希望避免核武器落入伊朗之手，并且不承认朝鲜核武器的合法性。”

　　据斯德哥尔摩国际和平研究所的《2014世界核力量报告》称：“在获得法律认可的5个核武国家中，只有中国似乎正在扩张其核武库。”

　　斯德哥尔摩国际和平研究所的报告称，截至今年1月1日，世界排名前8位的核国家总共拥有4400枚可用核武器。该研究所将朝鲜排除在外，因为没人确切知道朝鲜拥有多少核弹头或者其中有多少是可部署的，但该研究所估计这一数字在6到8枚之间。

　　该研究所估计，如果将所有现存核弹头——部署中、储备中以及准备裁撤的——计算在内，除朝鲜之外，全世界有大约17270枚核弹。

　　俄罗斯和美国都在继续削减核武器，根据《新削减战略武器条约》，它们将在2018年前将各自的核武库削减至拥有1550枚战略核弹头。该条约并不包括战术核武器。

　　全球的核弹头数量可能会下降，但许多拥核国家正在更新和扩大使用这些弹头的能力。一些较小的核国家也可能生产更多核材料用于制造核武器。伊朗和朝鲜的核能力及未来计划十分隐秘，而专家们认为中国可能对这两个国家的核项目都有帮助。

　　斯德哥尔摩国际和平研究所的报告称：“印度和巴基斯坦正在增加其核武库的规模和复杂程度。两国都在开发和部署具备核能力的新型导弹，两国也都在增强军方的核裂变材料生产能力。”

　　军备控制与不扩散研究中心主任金斯顿·赖夫说，中国拥有庞大的常规部队，并且认识到了这支部队面对核打击和常规打击时的弱点。他说，因此中国正试图打造“三位一体”核战略以遏制对其常规部队的第一波打击。

　　美国政府担心，如果伊朗获得了核能力，它就可能通过将这些武器向其他流氓国家或恐怖组织扩散而造成进一步的不稳定。不过，赖夫驳斥了这种看法。他说：“没人能保证伊朗会获得核武器。”

　　专家们都认为，像朝鲜和巴基斯坦这些核国家并没有能力打击美国本土或是重挫美国的核能力。但美国对外政策理事会高级研究员彼得·许西是核武器的支持者，他描述了一个从朝鲜延伸到中国和印度洋直至中东的“不确定之弧”。