5月22日，美国海军发布了一张标示为“南海，‘尼米兹’航母上”的新闻照片，说明是：预警机中队一架E-2C“鹰眼”从“尼米兹”号航母上起飞，执行训练任务；5月23日，美国海军官网接连发布了两张“F/A-18战斗攻击机从‘尼米兹’航母上起降”的新闻照片，照片的注解仍是：南海，尼米兹航母上。关于航母现身南海的任务，其说明加注为：确保海上安全和战区安全合作。

　　“如此高调地向外界展示其当下所在的位置比较罕见，”相关消息渠道向记者解释说：“特别是美国舰船在南海的活动，美国一般不太愿意主动向外界表明，加上正值台湾与菲律宾就渔民被杀事件对抗、菲律宾就仁爱礁事件对华强硬表态时，所以，美国航母战斗群此举可以理解为对中国仁爱礁海域舰船的一种威慑，也可以视为美国暗劝菲律宾勿让事态朝着‘不可预知后果’的方向发展。”

　　今年以来，美国海军明显加大了在南海的存在，特别是航母战斗群在该海域的长时间活动。仅在一个多月前，“斯坦尼斯”号航母战斗群刚刚在南海开展一系列军事活动。美国海军记者从“斯坦尼斯”号航母上发出的报道称，南海是重要的国际主航道，全球有1/3的航运经过，而该海域又是多国争端之地，因为这里储藏着丰富的油气资源。

　　军事专家宋晓军分析，菲律宾此次挑起仁爱礁问题，意图不只是与中国争夺仁爱礁主权本身，也有讨好美国，试探美国态度的考虑。最近由于美国“重返亚太”的调门突然有所降低，并主动要求中国领导人提前到美国进行会晤，所以在这样一个背景下，菲律宾生怕美国在“重返亚太”的战略上对它的倚重度有所降低。再加上台湾渔民的射杀事件，这几件事的叠加，菲律宾再次把仁爱礁这艘沉船的杠杆拿起来，通过新闻媒体进行炒作，来强调中国政府公务船或者军舰出现在附近。实际上中国从1999年之后，关于仁爱礁附近海域的正常巡航、正常执法一直都在进行。这一次菲律宾再次提起仁爱瞧，主要是担心美国最后不太这么倚重菲律宾，不给它更多的投资，或者在政治上和军事上、特别是资金上不够支持它，这就是现在菲律宾拿仁爱礁又再次说事的一个原因。

　　正当菲律宾在中国南海仁爱礁海域小动作频频之时，美国“尼米兹”号核动力航母战斗群在南海海域高调亮相。记者获悉，美国航母战斗群在近菲律宾海域举行针对性颇强的“守礁掩护”等项目的演习，其意图在于“威慑”在仁爱礁海域活动的中国舰船，同时也暗劝菲律宾勿让事态滑向“不可预知的后果”。