资料图：美军“自由”号濒海战斗舰

　　3月1日，美军新一代濒海战斗舰首舰“自由”号启航，前往新加坡开始为期8个月的首次海外战斗部署。此前，美军曾披露未来将在新加坡部署4艘濒海战斗舰，“自由”号按计划将从3月起以新加坡樟宜军港为主要基地，在相关海域遂行海上安全维护任务，并将参加国际海事展及多项双多边联合演习。

　　濒海战斗舰是二十一世纪初美国海军“由海向陆”战略转型的产物。转型，为的是应对越来越大的所谓“近海挑战”，以解决对陆火力支援，浅水地区反潜、反水雷作战，辅助特种作战，应对非传统威胁等问题。

　　“自由”号部署新加坡的战略背景是美军战略重心东移，“重返亚太”。从军事形势上看，濒海战斗舰进驻新加坡直接体现了美军的战略意志。马六甲海峡是美军宣布必须控制的全球16个重要海峡水道之一，新加坡则是扼控马六甲海峡的关键节点。从这个意义上看，“自由”号的进驻必然对南海的战略环境产生一定的牵制性影响。

　　濒海战斗舰的设计初衷是前出至“对方”近海发挥战略作用。新加坡周边，不论中国南海还是西印度洋海域，都属于浅水近岸区域，这恰恰是适合濒海战斗舰发挥作用的地方。美军以造价较低廉的濒海舰艇替换费用高昂的航母及两栖战斗群，以极小的成本换取了极大的战略利益，非常符合美军当前既要缩减经费又不想放松海上霸权的打算。

　　然而，濒海战斗舰并非万能。一方面，濒海战斗舰之前曾曝出大量在基础设计、工业细节方面的漏洞，美军对其能否胜任使命任务仍存疑虑。如今将其部署至新加坡，在一定程度上既是为了检验近海战斗舰的作战能力，也希望摸索该舰的舰员轮换制度和维修保养计划。另一方面，濒海战斗舰作为小型海上力量，并不能从根本上改变地区的战略力量格局，特别是在美军缩减经费、收缩防线的大背景下，其象征意义恐怕大于实际意义。(李剑 高瑜)