美国“护卫者”号(USS Guardian)扫雷舰17日凌晨穿越苏禄海时,在图巴塔哈群礁的珊瑚礁(Tubbataha Reef)上搁浅。图巴塔哈群礁位于巴拉望省普林塞萨港市东南181公里外的苏禄海中。1988年,菲律宾建立图巴塔哈群礁国家海洋公园;1993年,图巴塔哈群礁入选联合国教科文组织世界遗产名录。
菲律宾官员说,“护卫者”号破坏图巴塔哈群礁的珊瑚礁。进入该水域的船只原本需要申请准证,但美军扫雷舰并未向菲有关部门通报这次的航行。
美国海军第七舰队18日晚在网上发布公告称,在菲律宾西南海域搁浅的扫雷舰“护卫者”号脱困失败,全部船员离舰。当地媒体报道,舰体开始进水下沉。“护卫者”号扫雷舰隶属于美国海军第七舰队,13日抵达菲律宾北部苏比克湾港口进行访问,并计划随后访问巴拉望岛首府公主港。17日凌晨,扫雷舰在驶往公主港途中搁浅,地点在巴拉望岛东南约80海里处。