近日，一句“核按钮就在我公办室里”火遍了大江南北，核按钮到底个什么东东？又是如何发挥作用的呢？实际上，核按钮并不是一个可以指挥核武器发射的按钮，它的全称应该叫核按钮皮箱或者核按钮密码箱（Nuclear briefcase），由于其外表是一个黑色柔软皮包，所以也有美国媒体称其为“核足球”（Nuclear football 美式橄榄球并非是我们常识中的足球）。

一个核按钮手提箱的模型。

　　上世纪60年代，在美苏冷战的高峰时代，从美国总统艾森豪威尔开始，美国开始使用一种核武器发射指挥系统，到了约翰·肯尼迪当上美国总统，美苏核战的可能性越来越大，由于约翰·肯尼迪担心美军的核武器不在自己的全权控制之下，特别是约翰·肯尼迪担心美国军队可能于未经由其批准的情况下，擅自使用核武器攻击前苏联从而引发世界核大战。

　　所以，在约翰·肯尼迪的督促下，美军设计一个可以确保拥有绝对安全水平的核按钮手提箱系统，并以此确立了一套发射核武器的规范，从此，只有美国总统才有权力下达使用核武器的命令。上面的图片中约翰·肯尼迪身后的军官手拿第一代核按钮手提箱系统，之后美军多次对核按钮手提箱系统进行了性能提升，简单讲，这个手提箱实际上是一个加密通讯系统+一套密码锁。

图片为美国总统吉米·卡特访问前苏联时，美军军官身旁的核按钮手提箱。

　　加密通讯系统主要为了在核战争情况下，通过一部加密的卫星信号发射接收器，具有保密电话功能，可以直接与五角大楼核战争中心及美国空军指挥部通讯，这套通讯系统被要求敌方无法干扰或切断它的通讯信号，而核武器的所有操纵员，无论是陆基导弹发射井、还是大洋深处待命的战略导弹核潜艇，只有在总统获最高国家领导人的命令下才能启用“核按钮”。利用它，总统可以与各方联系，下达用该国所有核武器攻击的命令。

请注意俄罗斯总统普京背后的工作人员手提的黑皮箱。

　　第二个功能是密码锁功能，也就是确保只有总统可以启动带有密码锁功能的通讯指令系统，从而保证核武器发射的“慎之又慎”。前苏联的“核按钮”最早启用于上世纪70年代的勃列日涅夫时期，健全于80年代的戈尔巴乔夫时代，在前苏联间谍发展美国在使用核按钮手提箱指挥系统后，前苏联也决定发展类似的设备，当时，为了在出现紧急情况时，满足前苏联最高决策者的命令能及时地下达给核力量，前苏联军事专家决定制造一只带有各种电子板、按钮及控制系统的密码箱，这个密码箱（Ядерный чемоданчик，俄语代号为Чегет）。

俄罗斯早期核按钮手提箱。

　　俄罗斯的核按钮手提箱拥有钛合金夹层和防弹层，总重量为12.2千克，同时还具备防震及防电磁干扰功能，并且设有自动保护装置，如果多次输入错误密码，核按钮手提箱将会自动失效。这个手提箱分上下两层，有7个颜色不同的按钮和几组密码锁，从上下两个方向均可开启。它的外形跟当时十分流行的俄制公文包没什么两样，但能与前苏联总参谋部的中央指挥部直接联系。只要苏联领导人一声令下，它就可将信号迅速传送到前苏联中央指挥部，在最短时间内将前苏联从白俄罗斯到堪察加的核弹头送向预定目标。

　　俄罗斯核武器发射机制承袭了前苏联双指令机制，也就是所谓“双首长机制”，一般为苏联领导人+国防部长。如果俄罗斯总统叶利钦或者普京决定向某国发动核攻击，俄罗斯总统与国防部长将一起对各自的核按钮手提箱进行操作，即每一级的发射指令都拥有两组不同的密码指令，只有当两组密码准确无误地拼在一起的时候，这组指令才能传达命令给俄罗斯联邦武装力量总参谋部（Генеральный штаб Вооружённых сил Российской Федерации， Генштаб），类似的操作方式例如双锁同时开启，据悉，这时，俄联邦总参谋部负责核战应急通讯的机构，会立即向拥有战略武器的各兵种指挥中心发出，一组核武器发射指令密码，最终传达给核武器发射单位，在核武器发射单位的各级指挥人员，认真核对核武器发射指令与自己的密码之后，这名指挥官将和操作手同时启动两部发射钥匙，触发发射按钮。（作者署名：军情视野）

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