2005年3月，美国怀俄明州F.E.瓦伦空军基地抱怨说，基地仓库装不下了，4套‘民兵Ⅲ’洲际核导弹的头锥无处安身。为此，犹他州希尔空军基地的国防后勤局军品调配仓库同意接收这4套核弹头锥。

　　但当这4套“民兵Ⅲ”核弹头锥由专机运抵希尔空军基地，按助理国防部长雷恩·亨利的事后解释，该仓库的“专业人员”犯了一个致命的“低级错误”———把原本应该保存在保密库区的核弹头锥堆放在了非保密库区。2006年8月，“漫不经心的仓库工作人员”将核弹头锥提库打包，标上“通用直升机电池组件”的标识后运往台湾。台湾“国防后勤局”接到后将这4只箱子直接送进仓库。

　　几个月后，台军后勤人员打开了4只箱子，发现“货不对路”后立即与美军相关人员取得联系。令人感到困惑的是，美军居然“不闻不问”。台“国防后勤局”局长欧文龙说：“此后，我们多次与美方交涉，但都没有什么反应。有一次被追问急了，美方干脆让我们自行销毁。直到上周，我方知会美方：错送的可能是导弹弹头后，美方才醒过神来。

　　美国军方的一名知情者证实：“在得知错送台湾的居然是核弹头锥后，五角大楼在数小时内紧急联络台湾"国防部"，恳请他们锁定储存核弹头锥的仓库，并允许美军派员赶到那里直接掌控。此后，台湾方面以前所未有的速度协助美方获取航空运输许可，”这才最终让4套在台湾呆了一年多的核弹头锥返回美国本土。

　　时任美国负责东亚事务的助理国务卿克里斯托弗·希尔回忆说：“事件发生后，我们向驻美国的中国外交官和北京的政府官员及时通报。我们明确告诉他们，这绝对是一起事故，我们毫无保留地告诉他们所发生的一切。”

　　在美方喋喋不休解释时，台军是否借机“偷艺”成了各方关注的焦点。台“国防部长”说：“据我所知，没有。毕竟天上掉下来的馅饼也不是人人都能吃着的。”另一名自称知情的台湾军方高官也表示：“那个包装箱外的货物说明显示的是‘通用直升机电池组’，可打开后发现不是我们要的东西，我们也不知道那是什么玩意，所以就告诉美国人他们送错货了。”然而，“国防部长”和这名台军高官的话与事实矛盾，因为台湾“国防后勤局”局长公开表示，台军方是在识破“导弹弹头”真相并告知美方后，才引起美国方面重视的。因此，国际军事观察家与分析家认为，18个月时间足以让台湾中山科学院和军方导弹专家将美国的核弹头锥拆解复制，然后重新组装起来。如果这属实的话，那么台军在核武器与导弹技术两个方面都会获得“突破性进展”。

　　据美国科学家协会核情报项目主任汉斯·克里斯腾森介绍，上世纪70年代，台湾军方试图研发弹道导弹，并得到了以色列的帮助。但该计划于1981年中断。此后，台湾独立进行能将卫星送上天的大功率火箭的研发，但同样没有大的进展。但值得注意的是，近年来，台湾巡航导弹研究“突飞猛进”，去年3月更是成功地试射了最远能打香港与上海的巡航导弹。另外，美国中情局于1月解密的一份《核武进一步扩散前景》报告显示，在1974年时，美国曾把台湾列为可能发展核武的头号地区之一；报告评估台湾当时要制造核武还需要5年。据称，美国政府在之后施压台湾政府停止核武计划。不过，2007年8月出版的《灰烬的遗产：中情局历史》一书披露，直到1986年，中情局雇用的一个特工张宪义揭露台湾仍持续进行相关研发，台湾才停止核武计划。

　　除此之外，国际军事观察家还认为，不能完全排除美国故意“错送”核弹头锥给台湾的可能性。根据1982年中美双方签署的《八一七公报》，美方承诺“向台湾出售的武器在性能和数量上将不超过中美建交后近几年供应的水平”。按1979年的《与台湾关系法》，美国也只能向台提供“防御性武器”。如今台湾误取具有高度攻击能力的核弹头部件，说明美方已违反了《武器输出管制法》的规定。

　　外界甚至有一种“阴谋论”认为，美台是故意借这次事件向北京表明，美国可以通过正式或非正式方式向台转移敏感核技术，其目的就是要警告近年已在台海取得军备优势的中国大陆“不可轻举妄动”。

　　应该指出，并没有足够证据支持这种“阴谋论”，但事件确实存在诸多疑团。香港公开大学人文社会科学院副教授赵雨乐指出，中美关系对彼此都很重要，双方都会非常慎重。在台湾问题上，中美虽然战略考虑不同，但维护台湾稳定对彼此是有共同利益的。但美国的这次事件，必然会引起北京的重视。因为核弹头锥涉及到有关导弹的研制和应用，如果美国有意支持台湾发展远程导弹的话，那么性质将会相当严重，将危及台海地区的和平稳定。

　　美国洲际核导弹的“头锥”(头锥内含有用于起爆核弹头的电子引信)“错送”台湾事件曝光后，当时的布什总统立刻打电话给中国领导人表达歉意，国防部长盖茨下令彻查此事。