7月9日，媒体引述美国海军网报道称，美国3艘军舰挂“海盗旗”出没中国南海来维护地区安全。不少网友都认为美国海军此举是对中国的极大挑衅，更直斥美国就是海盗。而实际上，美国海军此举并非是为了挑衅，仅是从近代欧美海军继承下来的有趣的传统——“过赤道仪式”。

　　美国海军驱逐舰升“海盗旗”来源于1942年下水的第一代弗莱切级驱逐舰“杰森 基德”号(DD-661)，该舰原本以战死在珍珠港的亚利桑那号(BB- 39)舰长“艾萨克 坎贝尔 基德”来命名，但在从布鲁克林海军造船厂驶往纽约港命名仪式的路上，一群热爱涂鸦的水兵在烟囱上涂了一个海盗像，还在桅杆上真的升起了一面海盗旗。这并不是要侮辱基德上将，而是在纪念同名的海盗基德船长。幸运的是，这个标志得到了基德上将的遗孀的认可和赞同，而美国海军也认可了这样的做法，并宣布“杰森 基德”号成为当时美国海军唯一一艘可悬挂海盗旗帜的驱逐舰。时至今日，现役的阿利伯克级宙斯盾驱逐舰DDG-100号依然保留了这个传统。

　　悬挂骷髅旗最早则来自英系海军的“过赤道仪式”，英国商船、皇家海军，美国海军都通常会在新水手第一次跨过赤道的时候举行“成人礼”来庆祝。这种从大航海时代延续的某种古老的海军传统，有文字记载的最早可追溯到18-19世纪。因此，通常当军舰穿过赤道时，按惯例要举行通过赤道仪式，舰上升起一面黑色底上画着白色骷髅的旗帜，这是传统的"海盗旗"。而南中国海的南界是婆罗洲北岸的西南角，处于南纬3度，美国军舰悬挂骷髅旗行进实际上是在表示本舰正跨越赤道。

　　“过赤道仪式”的初衷是为了通过设立一个“愚人节日”来提振士气，或通过“整蛊”的方式来确保新水手都能够承受在海上的苦难日子。在美籍华人郑一鸣所著的《我在美军航母上的八年》一书中便提到，在美国航母通过赤道时，老水手会在军舰上升起印有白色骷髅头的“海盗旗”，并宣布军舰由海神尼普顿和他的追随者接管。老水手们会穿上海盗的服装来“整治”新兵，从早晨开始，新兵们会穿上旅游鞋、短裤和白衣服，排队进入机库，等着老兵们收拾。在所有关卡过完后，会由船员打扮成的海神，为新兵们每人都颁发一张硬汉(Shellback)的证书。

　　此外，悬挂海盗旗也是英国皇家海军潜艇部队的传统。英国潜艇与海盗旗的联系可以追溯至1914年。在英国潜艇击沉了一艘德国巡洋舰和一艘驱逐舰返回军港时，这艘潜艇骄傲地升起海盗旗。此后任何击沉了敌方舰只的潜艇在返港时都会高高悬挂起海盗旗，以彰显他们的胜利。2011年4月，在完成出兵利比亚的任务之后，英国皇家海军“胜利”号核潜艇在返回英国普利茅斯海军基地时，挂起了带有骷髅头和骨头图案的海盗旗帜，来庆祝此次圆满完成打击任务。这也并不是英国 “胜利”号潜艇首次挂海盗旗帜。在2002年，“胜利”号在参与由美国发起的“真理行动”时，曾向阿富汗境内的“基地”组织和塔利班武装发射了数枚巡航导弹，在返港时也挂起了海盗旗。

　　2006 年11月，印度尼西亚海军“德瓦希”号训练舰在对中国访问期间，在舯桅杆的上方，悬挂着一面印有骷髅头的海盗旗。随舰的印尼海军学院的学员领队赫鲁中校就表示，悬挂海盗旗并没有什么恶意，只是文化习俗的不同。一方面是警醒舰员，作为长期在海上航行处处面临挑战和危险；另一方面，悬挂海盗旗目的是激励舰员们勇于面对挑战和困难。(文/源尔)