随着经济实力持续增长，奉行“实力至上”国防政策的印度在其军事战略中明确把进攻性力量、战略机动力量作为建设重点。为此，印度空军正大力发展战略空运能力。

　　美制运输机渐成主力

　　印度空军目前拥有12个运输机中队，包括安-32、伊尔-76和C-130J、C-17等型运输机200余架。随着安-32、伊尔-76等型运输机逐渐老化，印度从2008年至2013年底，斥资约63亿美元从美国订购了12架C-130J“超级大力神”运输机和10架C-17“环球霸王Ⅲ”运输机，其中半数已经服役，部署在新德里附近的欣登空军基地。

　　C-130J运输机是一种4引擎涡轮螺旋桨战术运输机，航程超过5000千米，最大载重约20吨，配备先进导航设备和夜视装置，具有全天候作战能力，即使在漆黑的夜间也能向无标志的空投区域实施精确空投，也可在夜间无灯光的跑道上降落，以及在执行秘密任务中投送特种部队。据悉，印度空军2013年底订购的6架C-130J将于2016年交付，计划部署在东部空军司令部的巴纳格尔空军基地。

　　C-17运输机一种上单翼、4发动机战略运输机，机身长约53米，高约16.8米，翼展51.8米，最大起飞重量263吨。C-17装载75.8吨载荷时，可从2320米长的跑道起飞，然后在915米长的简易跑道上着陆。在多次局部战争中表现出极佳的作战能力。印度空军2011年订购了10架C-17，使印度成为继美国之后C-17的第二大用户。2013年，印度接收了5架C-17，另5架将在2014年底前全部交付到位。

　　引进欧洲空客加油机

　　目前，印度空军装备有6架购自乌兹别克斯坦的伊尔-78空中加油机。承担主要作战飞机的空中加油任务，但已力不从心。因此，印度与欧洲空中客车公司于2013年4月签订了价值16亿美元的采购合同，购买6架A330 MRTT加油机(MRTT意为多用途加油运输机)。

　　A330 MRTT是目前世界上经济性与加油效率最高的加油机之一，其载油量达111吨，仅次于美国KC-10A加油机。该机长58.8米，机高17.4米，翼展60.3米，空重125吨，最大起飞重量233吨，最大飞行速度880千米/小时，巡航速度860千米/小时，航程超过14800千米，实用升限12600米，执行加油任务的时间可持续2小时，携带的所有燃油均储存在位于机翼吊舱和机尾油箱内。A330 MRTT配备三点式加油系统，左右机翼下各配置一套为战斗机加油的软式锥形套管，后机身下还设有一套为大型飞机加油的硬式伸缩套管。

　　除了燃料成本较低外，A330 MRTT能够有效实施高空巡航，而且还装备了先进的航空电子系统，包括导弹逼近告警、红外干扰系统等，其座舱和一些重要部位还有装甲保护，可抵御一些轻武器的攻击。

　　A330 MRTT最大的特点是作为加油机的同时，还可以“兼职”运输机。在飞机满油状态下，该机仍能携带45吨物资。在执行伤员后送任务时，A330 MRTT货舱和客舱可搭载医疗急救设备和120副担架。

　　A330 MRTT多用途加油机加入印度空军后，有利于增强印度的核打击和核威慑能力；其装备的战斗机(幻影-2000H、苏-30MKI)、运输机(C-130J、C-17)、预警机(费尔康、EMB-145I)，以及未来可能装备的“阵风”和T-50等战机的作战半径都将大幅增加。

　　据印度消息人士透露，A330 MRTT多用途加油机将全部部署在西孟加拉邦的巴拉格尔空军基地。

　　三方面提升空运能力

　　未来几年，印度空军发展战略空运能力主要体现在三个方面：

　　一是继续引进装备C-17战略运输机。根据印度空军的经验做法分析，在2015年至2022年间可能会再引进6架C-17，使该型运输机的总数达到16架。

　　二是大量装备印俄联合研制的多功能运输机。2012年，印度与俄罗斯组建了一个合资企业，合作开发、生产一种载重15吨至20吨的双引擎多用途运输机。据悉，印度空军计划引进45架多用途运输机，取代部分现役安-32运输机。

　　三是由乌克兰安东诺夫航空科学技术联合体为印度空军升级105架安-32运输机，该型机升级后的有效载荷由6.7吨提高到7.5吨，可服役到2022年。

　　预计到2025年，印度空军将拥有一支由4引擎C-130J、C-17和双引擎多用途运输机组成的现代化运输机群，所有运输机的有效载重都在15吨至80吨之间，其战略空运能力将大幅提升。　　（王凤岭）